At Liverpool har et godt forhold til Red Bull-klubbene er godt dokumentert. Liverpool har kjøpt Naby Keita fra RB Leipzig, Takumi Minamino fra RB Salzburg, og en spiller som Sadio Mané har en fortid i begge klubbene.

Jürgen Klopp har flere ganger snakket varmt om hvordan klubbene drives, og det har blitt rapportert mange ganger at det er et godt forhold mellom de to.

Liverpool var den store favoritten til å sikre seg Timo Werner fra Leipzig denne sommeren, men på grunn av pandemien valgte de røde å trekke seg fra den handelen. Han endte opp i Chelsea.

Nå er det en ny spiller fra klubben som har blitt linket til Liverpool, og det blir nok ikke færre spekulasjoner inn mot januar etter Virgil van Dijks alvorlige skade. Dayot Upamecano er en av Europas mest ettertraktede midtstoppere.

Bar laget defensivt

Vi har snakket med Tor-Kristian Karlsen i VG og ESPN og Eivind B. Sundet i V Sport. Sundet kommenterer Bundesliga hver uke, og har sett Upamecano mye de siste årene.

– Han er en veldig god spiller, og har vært det i lang tid. Forrige sesong slet RB Leipzig en del med skader på andre forsvarsspillere, og Upamecano bar hele laget defensivt, sier Sundet.

22-åringen fikk sin debut for det franske landslaget denne høsten, og har nå spilt tre landskamper for «Les Blues».

– Han har bra fart, er sterk, har en god fot, og er en ganske komplett forsvarsspiller, sier han videre.

Karlsen mener Upamecano har flere av kvalitetene som skal til for å bli en stopper i toppklasse, men mener at han ikke er helt der ennå.

– Han er en midtstopper som har sine absolutt største styrker i en-mot-en-forsvar og duellspill. Meget god til å time taklinger og posisjonere seg, har et sterkt instinkt til å plassere seg der ballen faller ned.

– Han er ikke like god kollektivt, kan bli noe ballfokusert og miste oversikten av hvor han er i relasjon til medspillerne. Har blitt ryddigere med ballen i beina, våger stadig på mer men kan også finne på å lempe ballen så langt han makter i lengeretningen. Han er sterk i lufta og svært hurtig langs bakken.

• – Kabak er nok en spiller som kan være tilgjengelig i januar

Ettertraktet

Upamecano har blitt linket til flere klubber den siste tiden. Manchester United, Manchester City, Chelsea, Barcelona og Liverpool har alle blitt linket til midtstopperen.

– Det er en spiller Bayern også vil vurdere, men da vil vi snakke om neste sommer, sier Sundet.

– RB Leipzig kommer til å være med ligaen til etter jul, og kanskje også Champions League.

Men det er også en annen grunn til at akkurat Upamecano er så ettertraktet. Han har nemlig en utkjøpsklausul.

Hans forrige sesong skulle gått ut neste sommer, før han i juli skrev under på en ny avtale. Bild rapporterer at utkjøpsklausulen er på 40 millioner euro – i underkant av 37 millioner pund. Den vil ikke aktiveres før neste sommer, men kan gjøre det mulig for klubber å forhandle om et kjøp allerede i januar, dersom de er villig til å legge nok penger på bordet.

• Everton snublet igjen. Nå er Liverpool alene på tabelltoppen

– Bør heller satse på rutine akkurat nå

Dersom det er Virgil van Dijk som skal erstattes, så mener Karlsen at Liverpool heller må kjøpe en rutinert spiller enn å gå for unggutter som Upamecano og Ozan Kabak, som de har blitt linket til.

– Dette er selvsagt stoppere med stort potensial og som på sikt kan utvikle seg til spillere på skyhøyt nivå, men personlig ville jeg heller gått for rutine, sier Karlsen til liverpool.no.

– Begge disse hadde vært optimale dersom man så etter unge stoppere til å spille seg gode ved siden av VVD. Akkurat nå ville jeg nok heller brukt ressurser på å finne en etablert stopper som kunne tilført ro og rutine i den bakre fireren, og ikke tenkt på mye moneyball i dette tilfellet.

Han mener det er en spiller i Napoli som ville vært den optimale erstatteren for Virgil, om det viste seg at nederlenderen var ute i mer enn en sesong.

– Koulibaly i Napoli er en «no-brainer», men vil koste 65-70 millioner euro og det er selvsagt mye for en spiller som bikker 30 neste sommer.

• Liverpool står frem under all motgang og mot all motstand