Virgil van Dijk? Steven Caulker? Ozan Kabak? Mye rart kan skje i januarvinduet
Det er én måned til januarvinduet åpner.
Liverpool mister Mohamed Salah, Sadio Mané og Naby Keita til Afrikamesterskapet i januar, og med traumene fra å måtte klare seg uten Mané i 2017 relativt friskt i minne, håper nok mange supportere på en signering eller to i overgangsvinduet. Og helst så tidlig som mulig.
Men er det noe som tyder på at det kommer til å skje? Tja. Slik det ser ut nå kan det nærmeste en ny signering være at Harvey Elliott kommer tilbake fra skade noen måneder tidligere enn vi fryktet i september. For på markedet virker det ikke å være mange åpenbare kandidater.
Januarsigneringene
For å se om det er realistisk med et kjøp eller lån i januar, kan vi se tilbake på de tidligere vintervinduene i Jürgen Klopps tid på Anfield.
I hans første sesong var Marko Grujic førstemann inn da han ble kjøpt fra Røde Stjerne 6. januar 2016. Men serberen, som nå spiller for Porto, var ikke på det tidspunktet tiltenkt en plass på førstelaget. Det samme kan sies om Kamil Grabara, som ble hentet fra Ruch Chorzow. Polakken ble solgt til København i sommer.
Den mest interessante signeringen i 2016 var Steven Caulker på lån. Midtstopperen ble lånt inn fra QPR, men ble stort sett brukt som innbytterspiss da Liverpool var desperate etter seiersmål i noen kamper.
I 2017 skjedde det ingenting i januarvinduet, men i 2018 ble det action. Philippe Coutinho ble solgt til Barcelona, og inn kom Virgil van Dijk fra Southampton for 75 millioner pund. Storkjøpet ble bekreftet allerede i romjulen, og selv om Liverpool hadde ønsket å få overgangen i orden allerede sommeren i forkant, endte det opp som det største januarkjøpet i klubbens historie.
To år senere kom det neste januarkjøpet for Liverpool - også dette var klargjort i tide til å få spilleren på plass allerede 1. januar. Takumi Minamino ble hentet inn fra Red Bull Salzburg.
I fjor ble det også spenning i vintervinduet, som følge av skadekrisen på midtstopperplass. Vi måtte vente helt til deadline day 1. februar før det skjedde noe. Da ble Ben Davies kjøpt fra Preston, mens Ozan Kabak kom inn på lån fra Schalke. Fem dager senere ble for øvrig Kaide Gordon-overgangen bekreftet.
Nødløsninger?
Liverpool har altså ikke for vane å svi av de store summene i januarvinduet - van Dijk var tross alt en julepresang klubben helst hadde sett at supporterne skulle fått om sommeren.
Det vi kan se er at Klopp og co ikke er redd for å slå til på nødløsninger når situasjonen i troppen tilsier at det er behov for det. Caulker kom inn da alternativene på topp var mildt sagt begrensede.
I fjor så vi virkelig bevis på at nødløsninger er en mulighet da Davies og Kabak ble hentet inn på slutten av vinduet.
Klopp angrer kanskje på at han i 2017 lot Mané dra til Afrikamesterskapet uten å ha en erstatter klar. Samtidig hadde han ikke på det tidspunktet en spiller som Diogo Jota å sette inn.
Angrepstrioen når vi skriver januar 2022 kan bestå av Firmino og Jota sammen med enten Minamino eller Origi. Eller så kan Klopp gå for en nødløsning.
– Jeg har tenkt mye på dette, og vil bli overrasket dersom de signerer en annen spiller som cover for Salah eller Mané, skrev Simon Hughes i The Athletic da han fikk spørsmål om januarvinduet på tirsdag.
Men det er lenge igjen, og mye kan endre seg.
På tide å komme «hjem», Raheem?
Christian Pulisic og Raheem Sterling er spillere som har blitt nevnt på ryktebørsen de siste ukene, men det virker meget urealistisk at Chelsea eller Manchester City skal slippe en av sine stjerner til en tittelrival i januar.
Da virker nok Karim Adeyemi som et mer realistisk alternativ. Den tyske unggutten til Red Bull Salzburg vil være alt annet enn en nødløsning, men en spennende og ikke altfor dyr mulighet kan det være. Storscoreren har en markedsverdi på om lag 20 millioner pund - og ut fra hva vi har lest hos ulike medier er det ingen tvil om at Liverpool følger med på 19-åringen.
Øvrige nødløsninger er vanskelig å spå, da sportsdirektør Michael Edwards og hans team har bedre oversikt over mulige røverkjøp eller -lån enn de fleste i bransjen. Det var tross alt få som hadde sett for seg et lån av Kabak i fjor - og enda færre anså Davies som en mulig signering.
Denne gang virker det mer sannsynlig med et stoppersalg enn en stoppersignering.
– Nat Phillips var tilgjengelig i sommer, og jeg ser for meg at Liverpool vil selge ham dersom det riktige budet kommer. Med Neco Williams er det litt annerledes, siden det er tynnere på høyreback, sa han om mulige salg, svarte Hughes til Athletic-leserne på tirsdag.
På utgående kontrakt
I stedet kan det være interessant å se på spillere som er på utgående kontrakt denne sesongen, og som derfor har mulighet til å snakke med andre klubber allerede fra 1. januar.
Spesielt fire spillere synes vi er ekstra spennende.
Kylian Mbappé har fremdeles ikke signert ny kontrakt med PSG, og han kan bli en av de mest profilerte og verdifulle spillerne noensinne til å bytte klubb vederlagsfritt. Mye tyder på at Real Madrid blir neste stoppested for franskmannen om det ikke skulle bli ny kontrakt i Paris, men Liverpool-supporterne kan holde på det lille håpet om at han en dag skal bli rød. Man får neppe en mer gylden mulighet enn nå.
Antonio Rüdiger har blitt nevnt i forbindelse med Liverpool tidligere. Spesielt i fjor på denne tiden, da den tyske midtstopperen var ute i kulda under ledelse av Frank Lampard. Etter at Thomas Tuchel tok over, har Rüdiger fått masse tillit og levert strålende prestasjoner. Men en ny kontrakt har det ikke blitt, og storklubbene står i kø i påvente av 1. januar. For øvrig er lagkamerat Andreas Christensen i samme situasjon.
Franck Kessié hentet vi til Liverpool i en alternativ virkelighet. Kan det skje også i den virkelige verden? AC Milans midtbanespiller er på utgående kontrakt og er ifølge Transfermarkt den tredje mest verdifulle spilleren i verden til å være det - bak Mbappé og Paul Pogba. Følg med på om det blir en liten prat mellom Kessié og Klopp på San Siro neste uke.
Ousmane Dembélé konkurrerer med Coutinho om å være Barcelonas mest overprisede spiller i historien, og franskmannen ser nå ut til å være på vei bort fra den økonomisk kriserammede storklubben. Kantspilleren er fremdeles bare 24 år, og har definitivt et uforløst potensial. Spanske medier har linket spilleren til Liverpool.
Mange stjerner er på utgående kontrakt denne sesongen. Andre spennende navn er Niklas Süle (Bayern München), Andrea Bellotti (Torino), Denis Zakaria (Gladbach) og Corentin Tolisso (Bayern München). Blant andre.
Om en måned starter moroa...