U23-kapteinen kan ta steget opp:Nok en akademispiller på førstelaget?
Jürgen Klopp bekrefter at Harry Wilson er aktuell for laget som møter Plymouth onsdag kveld.
19 år gamle Harry Wilson er kaptein på U23-laget og har allerede debutert for det walisiske A-landslaget. Nå kan han få førstelagsdebuten for Liverpool.
Den hurtige, anvendelige kantspilleren, som trives på begge sider og i den offensive midtbanerollen, har trent med Klopps mannskap de siste dagene, noe som gjorde at han manglet da U23 tapte for Manchester United på Anfield mandag kveld.
– Harry Wilson er en herlig ung spiller. Jeg har latt meg imponere noen ganger, sier Klopp.
– Jeg har ikke satt opp laget (mot Plymouth), men i vår situasjon måtte vi holde noen få spillere ut av kampen i går. Det hjalp åpenbart ikke, så beklager til U23-laget! Min feil, legger han til.
Trenger alternativer
Uten Sadio Mané tilgjengelig, og med det hektiske kampprogrammet Liverpool nå er inne i, er det gode muligheter for at Wilson blir involvert.
I det første møtet med Plymouth stilte Klopp med det som er tidenes yngste Liverpool-startellever, med en snittalder på kun 21 år og 296 dager.
– Det var en god grunn til at vi stilte med det laget vi gjorde i den første kampen. Det er også en god grunn til at vi stiller med det laget vi gjør i morgen. Det blir trolig litt annerledes enn laget i den første kampen, forteller Klopp.
– Vi er nødt til å ha alternativer til hva vi kan gjøre, og han (Wilson) er en del av våre tanker for denne kampen. Så vi får se.
Wilson, født i Wrexham i Wales 22. mars 1997, kom til klubben allerede som åtteåring i 2005. Etter å ha spilt seg oppover i gradene, debuterte han for juniorlaget som 15-åring.
Innhopp for A-landslaget – i 2013
Med en svært følsom venstrefot og imponerende hurtighet sto han tidlig frem og var sentral i kamper, ofte mot eldre, sterkere spillere, og med mulighet til å spille for både Wales og England tok hjemnasjonen hans grep.
Etter å ha storspilt for de røde og på aldersbestemte landslag inkluderte Chris Coleman ham i A-lagstroppen til Wales for VM-kvalikkampen mot Belgia borte i oktober 2013.
Tre minutter før slutt ble Wilson – 16 år og 207 dager gammel – byttet innpå, noe som gjorde at han slo Gareth Bales rekord som tidenes yngste Wales-spiller.
Samtidig ble bestefaren hans, Peter Edwards, hele 125 000 pund rikere fordi han i år 2000 satte 50 pund på at Wilson skulle få en landskamp – til 2 500 i odds!
Daværende manager Brendan Rodgers uttalte at det fortsatt var et stykke for stortalentet opp til førstelaget, men at han hadde mer enn talent nok. Sommeren 2015 ble Wilson inkludert i troppen som dro til Asia og Australia under pre-season, og første del av påfølgende sesong tilbrakte han hos Crewe Alexandra på ungdomslån.
– Gir alle på akademiet håp
I fjor sommer skrev Wilson under på en ny treårskontrakt med Liverpool, og han fikk rollen som kaptein på U23-laget. Hele 19 scoringer og ni målgivende er tallene hans for denne sesongen.
Nå kan han følge i fotsporene til Ovie Ejaria, Ben Woodburn og Trent Alexander-Arnold, som alle har fått A-lagsdebuten av Klopp denne sesongen.
– Først og fremst gir det alle på akademiet håp, sier akademidirektør Alex Inglethorpe til Liverpool Echo.
– Det er en ting å prate om det, men det er noe helt annet å faktisk gjøre det. Jürgen og staben har tatt hånd om alle de unge som kommer gjennom. De har hjulpet dem og gitt dem en plattform å spille på.
– Så er det opp til guttene å ta sjansen og vise at de er gode nok til å være Liverpool-spillere.