Klopp full av lovord om Salah etter nok en rekord– Jeg tror ikke han er 30 år biologisk sett!

Før oppgjøret mot Toulouse torsdag kveld var det nok få som trodde at Mohamed Salah kom til å stjele overskriftene etter kampen, og spesielt ikke når lagoppstillingene kom og det ble bekreftet at egypteren startet på benken mot franskmennene. 

Egypteren fornekter seg imidlertid aldri, og klarte å sette prikken over i-en med en flott scoring og en ny gjev rekord. 

For da Salah kom seg fri i 16-meteren og dundret ballen i nettaket med sin høyre fot, ble han Premier League-spilleren som har scoret flest mål i europeiske turneringer - foran ingen ringere enn Thierry Henry, som av mange regnes som tidenes beste spiller i den engelske ligaen. 

Klopp tar ikke hensyn til rekorder

Liverpools manager Klopp fikk spørsmål om sin utrolige elev på pressekonferansen i oppladning til helgens oppgjør mot Nottingham Forest, og sparte ikke på lovordene. 

– Det er åpenbart at han ikke er bekymret og nyter gruppen. Han ønsker alltid å spille, men likte å se guttene fra benkene og bidra derfra også ved å score et mål. Jeg er veldig glad på hans vegne. 

– Han har vært en voksen mann i lang tid allerede, men han har vokst med rollen han har i laget og statusen han har i fotballen generelt sett også. Han viser at for å forbli på toppen så må man nyte øyeblikkene, men gå videre etter det - det er det han gjør, forklarer Klopp. 

Han legger ikke skjul på at han ikke tar hensyn til mulige rekorder når han velger laget sitt. 

– Det var et nydelig mål. Jeg visste ikke om rekorden, og hadde jeg visst om slike rekorder ville han nok ha hatt enda flere. Jeg tror jeg utelot ham i en kamp hvor han kunne ha tatt en rekord en gang, men det er ganske enkelt fordi jeg ikke tenker på det. 

Se Salahs scoring i videovinduet under. 

Tyskeren er tydelig på at Salah hadde tatt rekorder uansett, grunnet hans kvalitet som spiller. Han tror egypteren først kommer til å bli ordentlig verdsatt når han legger opp. 

– Hvis han ikke hadde tatt rekorden i kveld hadde han gjort det i løpet av de neste ukene, naturligvis - han er en fantastisk spiller. Vi verdsetter ham høyt, og alle kommer til å verdsette ham enda mer etter karrieren når man ser tilbake og tenker «wow, vi så noe veldig spesielt»

Blitt en playmaker

I løpet av Salahs seks år i Liverpool har mannskapet og spillestilen endret seg mye, men det har alltid vært plass til egypteren. Det handler om tilpasningsdyktighet, sier Klopp. 

– Den unge Salah var en superrask spiller som gikk i bakrom - da han var i Roma var det Dzeko som kontrollerte ballen og sendte Mo på løp. Her har han måttet gjøre ting annerledes, og han har tilpasset seg veldig bra. Playmakeren i angrepstrioen var for det meste Bobby tidligere, og man trenger ikke to dype spillere; man trenger spillere i 16-meteren som kan avslutte angrepene. 

At Nunez har kommet inn i angrepet har endret Salahs rolle. 

– Nå har det endret seg litt, spesielt når Darwin spiller ettersom vi da har enda en rask spiller fremme. Det har endret Mos posisjon, og han er smart nok til å tilpasse seg slike ting. Han har hatt en gigantisk utvikling siden han kom, men han har alltid vært verdensklasse i alle deler av spillet - det er det beste man kan si om en spiller.

31 i hodet og på papiret, men ikke fysisk

Salah er 31 år gammel og bør egentlig være over middagshøyden som fotballspiller, men ser ikke ut til å være i en synkende formkurve. Klopp sier det er grunnet profesjonaliteten til vingen. 

– Utenfor banen oppfører han seg som en voksen mann, men han er fortsatt ung som spiller. Han er i toppform, og hvis vi hadde sjekket tror jeg de fleste benene i kroppen hans er 19 og 20 år gamle, fordi han holder seg selv i så god form. 

I tillegg gjør egypterens spilleforståelse at han ikke er avhengig av fysikken for å være toneangivende.

– Det handler om å forstå spillet, det er det vi prøver å lære de unge spillerne våre. Målet er at alle skal vite fryktelig mye om fotball når de avslutter karrieren sin, men jo tidligere de får informasjonen jo mer nyttig er det. 

– For Salahs del er det åpenbart at han forstår rommene mye bedre, hvordan spillere opptrer mot ham, og han vet hvordan han kan være en trussel selv uten å score - det er en viktig egenskap. 

Mot Everton forrige helg scoret Salah to mål uten å være på sitt beste, men ifølge Klopp er det ofte motsatt. 

– Everton-kampen kommer ikke til å havne i historiebøkene for prestasjonen, men de to målene var massive. I andre kamper leverer han mye bedre prestasjoner uten å score, men ved å være en konstant trussel for motstanderne. Det åpner opp rom for resten av guttene. 

Tyskeren tror vingen kan spille på det høyeste nivået i lang tid, og at man ikke kan sammenligne ham med andre spillere i samme årgang. 

– Det er ikke mulig å sammenligne Mo med andre spillere som er rundt 30 år gamle, ettersom jeg ikke tror han er 30 år biologisk!

Søndag venter en ny hjemmekamp mot Nottingham Forest, klokken 15.00. Da er det ventet at Salah er tilbake fra start, og vi blir ikke overrasket om han også fortsetter scoringsformen fra de to siste kampene.