Må belage seg på fire nye år med tidligkamper

Etter seieren over Sheffield United var Jürgen Klopp i godt humør helt til Amazons utsendte reporter forsøkte seg med en spøk om at neste kamp mot Crystal Palace kommer til å bli spilt på Liverpool-managerens favoritt-tidspunkt, lørdag klokken 13.30. 

– Modig av deg å komme med en vits om det, var svaret til Klopp, som mene reporteren fremstod både uvitende og resptekløs på indre bane. 

Denne høsten har det vært veldig mye snakk om tidligkampene på lørdager, og det er ikke så rart. Liverpool har blitt satt opp til å spille på dette tidspunktet etter alle de tre landslagspausene i høst. Nå må de også spille bortekamp mot Crystal Palace i London under tre døgn etter borteseieren i Sheffield. 

Klopp har åpenbart blitt lei av å snakke om det, men temaet kommer ikke til å forsvinne med det første. I tv-avtalen som det ble enighet om denne uken ligger det inne fire nye år med tidligkamp.

Kun ett unntak

Premier League solgte rettighetene til å vise Premier League i Storbritannia fra 2025 til 2029 for over 90 milliarder norske kroner. Det er Sky Sports og TNT Sports som skal dele rettighetene i den perioden, og det er som regel sistnevnte som sitter på rettighetene til lørdagens tidligkamp. 

Amazon, som Klopp hisset seg opp på etter onsdagens kamp, er ute av dansen etter å ha blitt priset ut av TNT i kampen om midtukerundene. 

Det betyr ifølge The Telegraph fire nye år med tidligkamper i Premier League, og det vil fremdeles bare finnes én måte å slippe unna dette kamptidspunktet på. 

Lag som spiller Champions League-fotball onsdagen i forkant får lov til å flytte kampen fra klokken 13.30 til klokken 21. Men dette gjelder ikke dersom man har spilt Premier League eller andre turneringer onsdag kveld, og det vil heller ikke gjelde etter landslagspauser. 

– Det er en vits, sa Klopp i september da han fikk spørsmål om hva han syntes om at Liverpool måtte spille bortekamp mot Wolves, da han fremdeles ikke hadde snakket med landslagsspillerne fra Sør-Amerika et døgn før kampstart. 

I belønning ble Klopp tildelt tidligkamp også mot Everton, mens det var politiet i Manchester som sørget for at den Sky Sports-sendte kampen mot Manchester City ble spilt lørdag 13.30. 

Det positive denne sesongen er at det har blitt syv poeng på tre tidligkamper, og historikken til Klopp er ikke altfor ille. 

Spiller klart flest tidligkamper

Som vi har skrevet om flere ganger får Liverpool tildelt flest tidligkamper av samtlige lag i Premier League. Kanskje er det fordi de røde trekker flest seere til TNT Sports, som tidligere het BT Sports. 

Statistikk-konge Andrew Beasley kan fortelle at Liverpool har spilt 24 tidligkamper siden sommeren 2019, mer enn noe annet lag. For eksempel er det åtte mer enn serieleder Arsenal, som ikke har spilt en tidligkamp denne sesongen, der Liverpool har hatt fire.

Det er også verdt å merke seg at 16 av de 24 kampene har vært på bortebane. 

Ser vi på hvem som har spilt flest slike kamper rett etter en landslagspause, blir det enda mer tydelig at Liverpool har fått en liten ulempe. 13 ganger har det skjedd siden 2016. Nærmeste lag, Manchester City, har bare fem .

Kanskje disse tallene viser at Klopp har en viss grunn til å være frustrert. Kanskje blir det igjen tema på fredagens pressekonferanse før kampen mot Crystal Palace - hvis noen tør å stille spørsmålet.