Leighton Clarkson:Forklarer hvorfor han måtte forlate Liverpool

Leighton Clarkson er en av to Liverpool-spillere som har forlatt klubben denne sommeren til fordel for Skottland og Aberdeen.

21-åringen var på utlån til rødtrøyene i fjorårssesongen, og likte seg svært godt i Premiership. I juni fullførte han en permanent overgang til den skotske toppklubben.

– Det var nok 3-4 klubber som ville ha meg. Noen av dem tilbød mer penger, men det føltes rett å komme tilbake her, sier den tidligere Liverpool-spilleren til The Athletic.

Fra skuffelse til stjernespiller

Clarkson kom til klubbens akademi i veldig ung alder, og jobbet seg oppover systemet. I 2017/18-sesongen debuterte han på U18-laget, og spilte en viktig rolle da de røde sikret seg FA Youth Cup i 2019.

På sommeren i 2021 reiste han på utlån til barndomsklubben Blackburn, og det var da problemene startet for 21-åringen. 

– Jeg kunne spilt, og jeg burde kanskje det også. Det var mitt første lån, og det skjedde veldig mye. Managerne har sine favoritter, og jeg endte opp med å bli tatt inn og ut av laget. Plutselig var det juletider, vi lå på en andreplass og jeg hadde knapt vært på banen, forteller han.

Clarksons låneavtale med Championship-klubben ble terminert den påfølgende vinteren, og midtbanespilleren returnerte til Merseyside i håp om å få trene med førstelaget. Det endte ikke slik som ønsket.

– De ville ha meg med videre, men jeg kunne ikke sitte på benken i et halvt år til. Jeg ville tilbake til Liverpool og førstelaget, men jeg endte opp med å spille U23-fotball.

En skuffet Clarkson forstod raskt at han ikke ville bli satset på den sesongen, selv om det ble 12 kamper og 5 målpoeng i U23-divisjonen.

Da kom Aberdeen på banen og lånte unggutten i fjor sommer. Det endte med suksess, og en tredjeplass i den skotske toppserien.

– Jeg ville spille profesjonell fotball. Mye kunne selvfølgelig sett annerledes ut om jeg spilte godt i Blackburn og ble med førstelaget (til Liverpool), sier Clarkson.

I løpet av sesongen i Skottland hørte 21-åringen lite fra Merseyside. Da gikk alarmklokkene i hodet på midtbanespilleren.

– Jeg forstod kjapt at det var på tide å komme seg videre. Jeg hadde en kontrakt med Liverpool, men jeg følte det var på tide å reise et sted permanent, heller enn å gå på et nytt utlån. Jeg vil spille hver uke, avslutter han.

Clarkson skrev tidligere i juni under på en 4-årsavtale med Aberdeen. I den kommende sesongen vil han være lagkamerat med Liverpool-midtstopper Rhys Williams, som har reist til Skottland på et utlån.