– Han har lagt ned mye innsats, og det er det første vi kan be om av en spiller

Det er to måter å se Darwin Nunez sin sesong så langt på. Enten trekke frem at to mål på ni kamper ikke er den beste leveransen, eller se tegn til forbedring ved å påpeke at det har blitt tre målpoeng på fire kamper fra start og fem som innbytter. 

En av scoringene kom da uruguayaneren var med fra start i onsdagens møte med RB Leipzig i Champions League. I fraværet av Diogo Jota gjorde Nunez en god kamp både med og uten ball, og han kronet det med en scoring. En som setter pris på bidraget fra spissen, er manager Arne Slot. 

– Han har lagt ned mye innsats, og det er det første vi kan be om av en spiller. Så var det hyggelig at han fikk med seg et mål, sier Slot, som fikk med seg at Nunez «stjal» målet til Mohamed Salah. 

– Jeg var i tvil om han trengte å være nær ballen, for den gikk kanskje inn, og så tenkte jeg på om han var offside. Men han gjorde det riktige og scoret et viktig mål, men jeg vil også trekke frem arbeidsinnsatsen, som også var veldig bra, sier manageren ifølge Daily Mail.

Rom for forbedring

Den siste uken har vi sett tegn til at Nunez kan være i ferd med å finne litt mer ut av hva Slot ønsker seg i spissrollen. Samtidig forteller manageren at han og trenerteamet også forsøker å spille på Nunez sine styrker. 

– Diogo er mer en «ni-og-en-halv»-spiller, og i det defensvie er han nærmest som en midtbanespiller. Som vi vet er midtbanespillere som regel bedre til å forsvare seg enn spisser, så vi justerer kampplanen noe når Nunez spiller. Han er en annen type spiss enn Jota, så vi må bruke kvalitetene hans på en best mulig måte, sier Slot.

I løpet av timen Nunez fikk på banen, viste han at han tar den defensive delen av spissrollen på alvor. Han opererte nærmest som et midtbaneanker i hjemmekampen, der de røde opplevde noe så sjelden som å ha mindre ballinnehav enn motstanderen. Snittposisjonen hans var på linje med Ryan Gravenberch, den dypeste på midtbanen, og venstreback Andy Robertson. 

Nunez taklet og klarerte, men kom ikke til en eneste avslutning i kampen på Anfield. Mot RB Leipzig så vi mer av den Nunez vi kjenner, med to store målsjanser, tre avslutninger på mål og 33 ballberøringer. Samtidig fikk han skryt av Slot for innsatsen i presset. 

Søndag får vi se om Nunez tar ytterligere et steg når han etter all sannsynlighet får starte på topp borte mot Arsenal. Han står med et mål på fem kamper for Liverpool mot laget fra London, men bare to av de kampene er fra start.