Har knapt spilt fotball de siste to årene. Trener for fullt før møtet med Liverpool

Reece James blir ofte sammenliknet med Trent Alexander-Arnold i konkurransen om å være den beste høyrebacken i England, men Chelsea-kapteinen har ikke fått mange muligheter til å vise hva han er god for de siste sesongene. 

Høyrebacken var god da Liverpool gjestet Stamford Bridge i serieåpningen i august i fjor, men som så ofte før ble gleden kortvarig for James og Chelsea-supporterne. Han ble byttet ut et kvarter før slutt og var ikke på banen igjen før to måneder senere. 

Totalt ble det bare litt over 400 minutter fordelt på ti kamper i Premier League forrige sesong. Det var lite Chelsea-fansen fikk se av sin kaptein. Da han endelig var tilbake på banen mot slutten av sesongen, pådro han seg rødt kort mot Brighton og måtte stå over den siste serierunden på grunn av suspensjon. 

James var en viktig spiller for Chelsea da de løftet Champions League-trofeet i 2021, og i den påfølgende sesongen leverte han 14 målpoeng på 26 kamper i Premier League. Så kom skademarerittet, og det begynner å bli lenge siden lagets assistkonge viste seg frem over tid, men nå er han tilbake i full trening. Kanskje kan han bli klar til å møte Liverpool når Chelsea gjester Anfield søndag 20. oktober. Det melder Matt Law i The Telegraph, gjengitt av Liverpool Echo.

Sannsynligvis blir det i beste fall en plass i troppen for James, som mangler kamptrening. Han har ikke vært på banen siden Chelsea var på pre-season-turné i USA i sommer.

Forrige møte med Chelsea ble en fest for Liverpools unggutt Conor Bradley: 

Mangler halve forsvaret

Chelsea har levert en god sesong så langt under ledelse av Enzo Maresca. De ligger på fjerdeplass med 14 poeng, fire bak Liverpool, men i likhet med de røde har de ikke hatt det vanskeligste programmet. 

I den siste kampen før landslagspausen gikk det hett for seg da Nottingham Forest besøkte Stamford Bridge. Det endte i poengdeling og tumulter mot slutten av oppgjøret. Venstreback Marc Cucurella og Wesley Fofana er suspendert etter å ha pådratt seg gult kort nummer fem denne sesongen, og dermed mangler halve forsvarsrekken til Maresca på søndag. 

Malo Gusto er fast vikar for James på høyrebacken og Levi Colwill er stødig som venstre midtstopper. Renato Veiga er aktuell som erstatter for Cucurella på venstrebacken, mens Tosin Adarabioyo eller Benoit Badiashile kan ta plassen til Fofana i midtforsvaret. 

For ørig mangler Omari Kellyman og Carney Chukwuemeka, men det er usikkert om de hadde vært i planene til Maresca uansett