«Gvardiol ble nok en gang brukt som Doaks rundingsbøye»

Josko Gvardiol er nok glad for at Ben Doak er på utlån fra Liverpool slik at han slipper å møte den lynhurtige kantspilleren på Anfield om et par uker. Lørdag fikk nemlig tidenes nest dyreste forsvarsspiller det svært tøft mot Doak, som fylte 19 år for fem dager siden. 

Skottland tok imot Kroatia til Nations League-oppgjør på Hampden Park, og det var bortelaget som var knappe favoritter. Men da kroatene ble redusert til ti mann rett før pause fikk skottene en gylden mulighet til å ta sin første seier på øverste nivå i turneringen. 

Gvardiol ble svimmel

Kaptein Andy Robertson gjorde en solid kamp på venstrebacken til Skottland, men det var på motsatt kant det meste skulle skje. Doak gjorde livet surt for Gvardiol, som måtte ty til ulovlige midler for å forsøke å stanse unggutten.

Men det var ikke nok, for til slutt var det en aksjon fra Doak ute på høyrekanten som førte til vinnermålet til John McGinn etter 86 minutter. 

«Det var Doak som ledet jakten på vinnermålet. Enda et raid som plagde Kroatia, og så kom han forbi Gvardiol igjen og fyrte et skudd mot Dominik Kotarski. Gvardiol så ut som en mann som ikke visste hvilken dag det var. Han var nølende og fryktet den unge røveren - og med god grunn», skriver BBC etter kampen. 

«Neste gang Doak fikk ballen endte det i det herlige øyeblikket som sendte Skottland i ledelsen. Gvardiol ble nok en gang brukt som Doaks rundingsbøye. Doak sendte en avslutning mot Kotarski, som sendte returen til McGinn. Mål», skriver de videre. 

Ifølge Sofascore var det en aktiv kamp av Doak, som hadde 42 ballberøringer og traff på hele 27 av 30 pasninger. To av pasningene førte til en målsjanse for hjemmelaget, og han traff også på to langpasninger før han ble byttet ut på overtid da Skottland fikk tiden til å gå. 

– Han var god

Etter kampen var landslagssjef Steve Clarke imponert over den utlånte Liverpool-spilleren. 

– Han var god, og det trodde jeg han kom til å være. Han har kommet inn i laget med en positiv innstilling, og han gir oss noe annet enn det vi har hatt før, så jeg er veldig fornøyd med Ben, sier han ifølge Football Scotland.

– Han er nest sist på scoringen etter et fint raid, og han kunne hatt flere målgivende og kanskje scoret selv også, legger Clarke til.

Doak har vært i bra form for Middlesbrough i det siste og begynner å vise seg frem etter en sesong med mye skader i fjor. Det virker som både klubblaget og landslaget er opptatt av at han skal matches noe forsiktig for å unngå nye skader. 

– Vi må sørge for at han blir beskyttet og tatt vare på, men samtidig se hvor god han er nå og hvor god han forhåpentligvis blir i fremtiden, sier Clarke. 

Mandag spiller Robertson, Doak og Skottland bortekamp mot Polen. De må vinne den for å unngå direkte nedrykk til nivå B i Nations League.