– Det er umulig å forberede seg på slike situasjoner
Harvey Elliott så lagkameratene sine løpe sokkene av seg med ti mann på banen - før han kom inn og leverte varene i sluttminuttene.
En positiv ting som har havnet litt i skyggen av alt annet, er Harvey Elliotts solide innhopp mot gamleklubben Fulham denne helgen. 21-åringen kom inn i det 79. minuttet og så ikke ut som en spiller som har vært ute i nesten tre måneder.
Pasningene satt, roen med ball var til stede, og arbeidskapasiteten var på nivået vi kjenner ham for. Det ble også et mål etter hans innhopp – da Darwin Núñez fant Diogo Jota fire minutter før slutt.
Etter kampen snakket Elliott med LFC om hvordan det var å se kampen fra benken og om å komme inn for å påvirke i sluttminuttene.
– Det var en veldig interessant kamp. Alt som kan skje i fotball, skjedde. Vi viste igjen kampvilje, mot og en besluttsomhet om ikke å gi opp i vanskelige situasjoner. Vi gravde dypt som et lag, med stadion i ryggen, og kunne faktisk ha vunnet til slutt. Men ett poeng er bedre enn null. Vi ønsket tre poeng, men vi må bare fortsette å jobbe og se fremover, oppsummerte midtbanespilleren.
Umulig å forberede seg
Liverpool viser også en ofte undervurdert evne til å kjempe når de har ryggen mot veggen og er redusert til ti mann. Det skjer ikke ofte, men mot Fulham klarte de nok en gang å kjempe seg tilbake i kampen – slik de gjorde da Virgil van Dijk ble tidlig utvist mot Newcastle forrige sesong.
– Ingenting kan egentlig forberede deg på det. Det er en tøff situasjon, og det handler om hvordan du takler det på banen. Vi har vært i slike situasjoner før, som for eksempel mot Newcastle i fjor. Da gravde vi dypt og vant. Det handler om å holde seg til planen, uansett om vi har elleve spillere eller færre på banen. Det gjorde vi i dag, og vi kan være stolte.
Det er vanskelig å sette fingeren på hva som gjør at de røde er blitt så gode på dette, men en enorm mentalitet – både på og utenfor banen – pleier å være avgjørende når det virkelig butter imot.
– Det er en slik mentalitet som må til for å nå langt denne sesongen. Vi må vise at vi er et lag og en klubb som kjemper for alt. Denne kampen er et godt eksempel på det. Men samtidig ønsker vi ikke å havne i slike situasjoner. Som jeg sa, slike ting skjer i fotball, men det handler om hvordan vi reagerer og kjemper som et lag.
Artikkelen fortsetter under.
SEN SCORING: Liverpool er kjent for å være et lag som aldri gir opp - uansett hvor håpløs situasjonen er. Det ble tellende denne helgen.
Endelig tilbake fra skade
En annen god nyhet er at Elliott nå ser ut til å være helt tilbake etter den lange skaden som holdt ham ute store deler av høsten. Han fikk ett minutt mot Manchester City, før det ble et kvarter mot Girona i midtuken. På lørdag fikk han ytterligere tjue minutter på banen.
– Det handler om å vente på sin tid. Vi er en tropp, et lag, og noen ganger trengs man ikke i en spesifikk situasjon. Men når sjansen kommer, som med Jota i dag, må alle være klare. Han kom tilbake fra skade og scoret utligningen. Vi er en samlet tropp og trenger alle, sier 21-åringen.
Etter en helg hvor flere av de andre konkurrentene også har avgitt poeng, var det positivt at det ble ett poeng mot Fulham og ikke null. Elliott tror det ene poenget kan bli viktig – både nå og senere.
– Ett poeng er bedre enn null. Det er et poeng på tabellen, og vi må fortsette å kjøre på. Det vi lærte i dag, må vi ta med inn i de kommende kampene. Hvem vet, kanskje blir dette poenget avgjørende ved sesongslutt.
