Fikk mer tid på banen enn planlagt for å jakte på mål

Darwin Núñez har vært et hett samtaleemne helt siden han ankom fra Benfica på en rekordovergang i 2022. Uruguayaneren har vist glimt av sitt talent under Jürgen Klopp, men har aldri klart å finne skikkelig fotfeste, verken i startelleveren eller foran mål.

Da Arne Slot tok over i sommer, håpet mange på at dette også skulle bli en ny start for Liverpool-spissen. Så langt har han imidlertid fulgt de samme sporene som under Klopps ledelse.

Den siste tiden har han fått mye spilletid på grunn av Diogo Jotas lange skadefravær. Nå som portugiseren er tilbake, vil nok få være uenige i at Núñez mister plassen sin igjen. Rett og slett fordi han leverer for få målpoeng.

Hans forrige målpoeng kom for 32 dager siden, i seieren mot Aston Villa 9. november. Totalt har han fem målpoeng i alle turneringer på 1038 minutter, noe som gir et snitt på ett målpoeng hver 208. spilleminutt.

For en spiss – som spiller på det som kanskje er Europas beste lag for øyeblikket – er ikke det godt nok. Selv om lagets resultater fortsatt kommer, er det sjelden på grunn av Núñez. Hans bidrag ble også et tema etter kampen mot Girona, hvor han misset flere store sjanser.

Lot ham spille lenger

Arne Slot var misfornøyd med lagets totale prestasjon mot Girona – noe som sjelden har vært tilfelle denne høsten. Kampen kunne imidlertid fått et helt annet resultat om Núñez hadde funnet nettmaskene på én av sine sjanser.

– Det jeg kan være enig i, er at han misset noen sjanser. Da kommer alltid spørsmålet: Har dette noe med lav selvtillit å gjøre, eller er det bare situasjonen han er i akkurat nå? Jeg tror enhver spiss i verden har perioder hvor alt de treffer går inn, og andre perioder hvor de prøver så hardt, men likevel ikke klarer å score.

Et annet spørsmål er om Liverpool har blitt for avhengig av Mohamed Salah, som igjen var avgjørende i Spania. Egypteren står nå med imponerende 28 målpoeng på 22 kamper denne sesongen.

– Det positive er at vi har mange spillere som kan score for oss – i dag var det Mo igjen. Jeg skulle gjerne sett at Darwin scoret, for jeg tror enhver spiss ønsker å score og trenger mål. Det er grunnen til at jeg lot ham bli på banen såpass lenge. Han var en trussel, men dessverre klarte han ikke å få ballen i mål.

Luis Díaz, som har mistet litt av gnisten etter en fantastisk sesongstart, står imidlertid med 12 målpoeng, sammenlignet med Núñez sine fem. Cody Gakpo har levert ti så langt.