Fikk nye spørsmål om kritikken mot Darwin

Darwin Núñez har vært det store samtaleemnet i og rundt Liverpool den siste uken. Uruguayaneren har fått mye spilletid i høst etter Diogo Jotas skade, men mange vil nok hevde at han ikke har utnyttet muligheten fullt ut.

Status før helgens kamp mot Fulham, der han kan få en ny sjanse fra start, er tre mål på 19 kamper – eller ett mål hvert 346. minutt. Det er ikke spesielt imponerende tall. På fredagens pressekonferanse fikk Arne Slot nok en gang spørsmål om sin nåværende hovedspiss.

– Man kan se på scoringene, men jeg ser heller på påvirkningen hans. Dersom man bare ser på målene, har han ikke scoret så mange som han selv ønsker, eller som vi ønsker fra en nummer ni. Men han bidrar med arbeidsinnsats, sa Slot.

– Det handler ikke bare om å hindre det andre laget i å skape sjanser, men også om hvor aggressiv han er når vi mister ballen. Han sørger for at vi vinner ballen tilbake og kan skape nye sjanser. Han er en del av et lag som scorer mange mål og ofte vinner kamper, men som nummer ni ønsker du naturligvis å score flere mål. Det ønsker han også, uten tvil, fortsatte Liverpool-sjefen.

Slot har absolutt et poeng. Liverpool topper både Premier League og Champions League, med Núñez som spissen med flest spilleminutter denne sesongen.

Artikkelen fortsetter under.

Kritikk på sosiale medier

Det er først og fremst kritikken på sosiale medier som har vært i søkelyset rundt Núñez den siste tiden. Han svarte på dette med en egen post hvor han skrev: «De er ikke alle, de er noen. Takk til alle røde for støtten, vi er fortsatt sammen.»

Slot mener at slik kritikk påvirker alle spillere, og at den beste medisinen ofte kan være en arm rundt skulderen.

– Jeg tror ikke det bare gjelder ham, men enhver spiller i en slik situasjon. Vi kunne alle se at det gjorde noe med ham da han misset sjansene sine på tirsdag. Da trenger han kanskje en arm rundt skulderen fra en lagkamerat, supporterne eller manageren. Jeg har også gjort det klart for ham at han ikke dømmes utelukkende på målene han scorer – men på hvordan laget presterer, sa Slot.

Uten å dra for store sammenligninger, scoret heller ikke Roberto Firmino bøttevis av mål i Liverpool-drakten, selv om laget presterte svært godt i mange sesonger. Ser vi noe lignende nå med uruguayaneren?

– Han bidrar til laget med arbeidsinnsatsen og alt han gjør for å vinne ballen høyt i banen. Jeg har sagt det før: Ja, ideelt sett skulle han scoret litt flere mål. Men om noen uker får jeg kanskje spørsmålet om hvorfor Mo ikke scorer lenger, mens Darwin scorer mål etter mål. Slik er livet som nummer ni, fortsatte Slot.

– Noen ganger scorer du, andre ganger ikke. Men det som alltid må være til stede, er arbeidsinnsatsen – og den har alltid vært der. Med to unntak: først i pre-season mot Las Palmas, noe jeg fortalte ham i går, og i den siste halvtimen mot Girona. Det var ikke på standarden han bør ha. Det handlet om skuffelsen etter å ha misset noen sjanser, avsluttet han.

Liverpool - Fulham sparkes i gang lørdag kl. 16.00, og sendes direkte på V Sport PL og Viaplay.