«Først nå kan vi begynne å forstå hvor bra vi er»
Dette skriver Arne Slot i kampprogrammet før møtet med Leicester på Boxing Day.
Boxing Day nærmer seg med stormskritt, og kl. 21.00 i morgen kveld får Liverpool besøk av Leicester hjemme på Anfield. De røde har hatt en fantastisk høst og leder Premier League med fire poeng, til tross for at de har spilt én kamp mindre enn konkurrentene.
39 poeng på 16 kamper er imponerende, spesielt med en ny hovedtrener i Arne Slot. Likevel skriver nederlenderen i kampprogrammet at det enda er litt for tidlig å snakke om en vellykket sesong på Merseyside.
Snart kan vi se på tabellen
«Vi er fortsatt i første halvdel av sesongen, men vi nærmer oss punktet der alle lag har spilt halvparten av kampene sine. Det er da vi får et tydeligere bilde av hvor vi står.»
«Dette er grunnen til at jeg konsekvent har sagt at vurderinger før dette stadiet ikke gir et fullstendig bilde. Først når alle lag har møtt hverandre, og variasjoner i form og flaks har jevnet seg ut, kan vi begynne å forstå hvor gode vi faktisk er.»
«Derfor – og av mange andre grunner – ønsker jeg å avslutte første halvdel av sesongen så sterkt som mulig. Ingen medaljer deles ut i denne perioden, men som i Champions League-gruppespillet gjelder det at jo lenger du holder deg i toppen, desto sterkere plattform får du å bygge videre på.»
Artikkelen fortsetter under.
6-3: Liverpool er i form, noe som ble tydelig da Tottenham ble feid av banen på egen hjemmebane like før jul.
«Jeg er selvfølgelig klar over at andre klubber har nøyaktig samme målsetting, uansett hvor de befinner seg på tabellen. Leicester ser dette som en mulighet til å klatre oppover, og derfor vil de komme til Anfield for å gjøre det så vanskelig som mulig for oss.»
«Jeg vet også av erfaring hvor utfordrende det kan være å spille mot lag ledet av Ruud van Nistelrooy. Jeg forventer at Leicester gradvis vil begynne å spille hans type fotball jo lenger han får jobbe med dem. Dette øker utfordringen vi står overfor, men som med alle andre utfordringer denne sesongen, er det en vi ser frem til.»
Helt spesielle supportere
«Jeg vil gjerne benytte anledningen til å ønske alle våre supportere en riktig god jul. Jeg har bare vært i Liverpool i seks måneder, men i løpet av den korte tiden har jeg raskt forstått hvorfor fansen vår regnes som noe helt spesielt over hele verden.»
«Støtten dere har gitt meg, støtteapparatet og spillerne, er en stor del av det vi gjør og prøver å oppnå. Dette gjelder selvsagt spesielt på kampdager på stadion, men vi har også merket støtten deres på andre måter, selv når vi ikke spiller på Anfield. Det er veldig viktig for meg å understreke hvor mye dette betyr for oss.»
«Jeg håper dere har hatt glede av fotballen laget har spilt så langt, og jeg lover at vi vil fortsette å jobbe så hardt som mulig for å bli enda bedre. Det er fortsatt mye fotball igjen å spille, så forhåpentligvis blir andre halvdel av sesongen like god – om ikke enda bedre – enn den første.»
«På et personlig plan vil jeg også ønske dere og deres kjære det samme som jeg ønsker for meg selv og mine nærmeste når vi går inn i et nytt år: god helse og gode tider.»
Liverpool - Leicester sparkes i gang torsdag kl. 21.00, og sendes direkte på Viaplay og V Sport PL.
