Gavepakke på gavepakke - men Chelsea gjorde jobben
De blåkledde seiler opp som Liverpools største tittelrivaler etter seieren mot Brentford søndag kveld.
Etter Liverpools 2-2-kamp mot Fulham – som føltes som to tapte poeng i tittelkampen – har vi gjennom helgen fulgt ekstra nøye med på hva de andre topplagene har gjort.
Det startet bra med Arsenal, som spilte 0-0 mot Everton samtidig som oppgjøret på Anfield. Dermed er avstanden ned til dem fortsatt på seks poeng, til tross for Liverpools poengtap.
Nottingham Forest, som overraskende holder fjerdeplassen, kan kanskje ikke regnes som en seriøs tittelkandidat enda, men Nuno Espirito Santos mannskap fortjener oppmerksomhet. De snudde 0-1 til 2-1 mot Aston Villa og er nå åtte poeng bak Liverpool på tabelltopp.
Den store spenningen kom imidlertid søndag, da både Manchester City og Chelsea spilte hjemmekamper. City så lenge ut til å sikre tre poeng mot byrival Manchester United, men to sene baklengsmål etter svakt forsvarsspill gjorde at Pep Guardiola igjen måtte forlate banen uten poeng.
Storfavorittene før sesongen står nå med bare én ligaseier på de siste syv kampene. Det begynner å nærme seg tidspunktet hvor vi kan utelukke dem fra tittelkampen, men vi avventer. Et City-lag i form kan fortsatt utrette mye når sesongen snur ved nyttår.
De største konkurrene?
Søndagens siste kamp var mellom Chelsea og Brentford, og selv om Thomas Franks mannskap har en svak bortestatistikk, var det et håp om at Liverpools nærmeste konkurrent kunne avgi poeng.
Slik gikk det imidlertid ikke, selv om det en stund var spennende. Marc Cucurella sørget for blå ledelse like før pause etter en dominerende første omgang, før kampen ble jevnere etter hvilen.
Med et kvarter igjen å spille var Bryan Mbeumo og co. nære en utligning ved flere anledninger, men når topplag er i form, er marginene på deres side. Nicolas Jackson økte til 2-0 noen minutter senere. På overtid skapte Mbeumo ny spenning med en redusering, men med mange stopp i spillet og lite effektiv tid igjen, endte det 2-1 til Chelsea på Stamford Bridge.
Med det er det nå bare to poeng som skiller Chelsea på andreplass og Liverpool på toppen. Vi har som nevnt en viktig hengekamp mot Everton, som spilles i 2025.
I andre nyheter fra helgen tapte Russell Martin og Southampton hele 0-5 mot Tottenham i kveld. Det gjenstår å se om han fortsatt leder sørkystklubben når ligacupens kvartfinale spilles på onsdag.
Her er tabellen etter 16 serierunder (Bournemouth - West Ham spilles i morgen):
