Kalte Girona «den spanske utgaven av Leicester»
Spanjolene tok fotball-Europa med storm forrige sesong. Denne høsten har det imidlertid gått langt tråere for klubben utenfor Barcelona.
Det er bare få timer til Liverpools første kamp i historien mot Girona. Med tre poeng kan de røde etter alt å dømme sikre seg en plass i åttedelsfinalen. Oppgaven kan vise seg å bli mindre utfordrende enn antatt i august, ettersom spanjolene har hatt en svak start på sesongen.
I La Liga har Girona samlet 22 poeng og ligger på niendeplass etter 16 runder. I Champions League risikerer de å ryke ut allerede i kveld dersom de får med seg poeng. I tillegg ble det et tidlig exit fra Copa del Rey etter et tap mot fjerdedivisjonslaget Logroñés forrige uke.
Til tross for dette, advarer Arne Slot mot å undervurdere laget han beskriver som «den spanske utgaven av Leicester.»
– Det er veldig spesielt hva de har fått til her, spesielt forrige sesong. De var nær ved å bli den spanske utgaven av Leicester City da de kjempet om ligatittelen. Med det budsjettet sier det mye om hvor god manager Michel er, sa nederlenderen.
Slot mener at Girona har vært uheldige så langt denne sesongen.
– Denne sesongen synes jeg de har gjort det bedre enn resultatene viser. Jeg har sett alle kampene deres, bortsett fra mot PSV Eindhoven, og de har vært uheldige i nesten hver kamp. Mot Paris Saint-Germain og Feyenoord hadde de marginene imot – de misbrukte to straffespark mot Feyenoord, og Feyenoord bommet også på en. De har vært konkurransedyktige i alle kamper, unntatt mot PSV Eindhoven. Derfor må vi være på vårt beste i kveld for å få et godt resultat.
VANSKELIG: Michel tok Girona til Champions League for første gang i historien forrige sesong. I høst har det blitt tøffere.
«Daley Blind-style»
Girona er kanskje ikke et lag mange Liverpool-supportere vanligvis setter seg ned for å se, men da er det nyttig med en oppsummering fra Arne Slot om hva som venter i kveldens kamp.
– Jeg liker spillestilen deres og hvordan de tilnærmer seg fotball. Forrige sesong så jeg mange av kampene deres, og jeg synes det var interessant hvordan de brukte backene. De trekker dem inn i banen og gir dem frihet. Det var ikke noe du så så ofte før, men nå ser du flere lag gjøre det. Det var veldig spennende å følge med på.
Etter utfordrende perioder i Bayern München og Ajax, fant nederlandske Daley Blind tilbake til formen forrige sesong, noe som ikke gikk ubemerket hen hos landsmannen Slot.
– De har en veldig god plan, ønsker å spille seg ut bakfra, og har mange dyktige spillere. Som nederlender likte jeg spesielt godt Daley Blind. Han fikk kritikk mot slutten av tiden sin i Ajax, etter en lang periode med positiv omtale.
– Dersom du så ham spille her forrige sesong, var det klassisk Daley Blind-style. Så komfortabel med ballen, spiller gjennom ledd og hjelper laget sitt. De har mange gode spillere, men som landsmann vil jeg trekke frem ham, avsluttet Slot.
Girona - Liverpool sparkes i gang kl. 18.45, og sendes direkte på TV 2 Sport Premium og TV 2 Play.
