Derfor valgte Klopp det legendariske sitatet «from doubters to believers»

I månedene før Jürgen Klopp tok over Liverpool-skuten var det tegn til kaos og frustrasjonen var stor blant Liverpools supportere. Sesongen etter «nesten gullet» i 2013/14 skulle ende med massiv skuffelse og en sjetteplass på tabellen, bare to poeng foran Southampton.

Brendan Rodgers var på dette tidspunktet under sterkt press, blant annet fordi sesongens siste kamp (og Steven Gerrards aller siste Liverpool-opptreden) skulle ende i et grusomt 1-6-tap mot Stoke på Britannia Stadium.

Liverpool-styret beholdt nordiren, men sendte flere av hans nærmeste i støtteapparatet ut av klubben. Så gikk de røde ut på overgangsmarkedet, og hentet spillere som Christian Benteke, Roberto Firmino og Nathaniel Clyne. Alt for å demme opp for tapet av Raheem Sterling, som hadde forsvunnet til Manchester City.

Nysigneringene ga ikke den effekten som Rodgers hadde håpet på, og i tidlig i oktober fikk fyken. Inn dørene kom, som alle vet, kom Jürgen Klopp, Liverpools frelser.

– Jeg hadde snakket med folk om hvorfor de byttet ut Brendan (Rodgers), hvorfor de ikke ble mestere i 2014 og hva det betydde å være så nære. Jeg innså at alle tvilte på hva Liverpool gjorde og ingen likte i realiteten laget. Selv ikke laget likte laget! De hadde signert for klubben og fant det vanskelig med å leve opp til forventningene, sier Klopp til The Times.

«From doubters to believers»

Det var da en helt perfekt mulighet å gi litt troen tilbake da han trappet opp på sin første pressekonferanse som Liverpool-sjef. Da kastet «The normal one» ut denne legendariske frasen: «we have to change from doubters to believers, now».

– Folk hadde mistet tålmodigheten og ønsket å se noe de kunne tro på igjen. Da måtte vi blant annet øke arbeidsinnsatsen, for det liker fotballfans å se. Det handler aldri om at spillerne ikke jobbet hardt nok, men heller om det å kjempe for noe du virkelig ønsker.

– I Tottenham-kampen (hans første som Liverpool-sjef) ønsket spillerne det. Det var startet jeg trengte for å se og lære litt om karakteren til guttene. I en fotballklubb som Liverpool vil folk investere i et prosjekt og en reise. Du kunne se at alle var klare for det, sier tyskeren videre.

Dette var Klopps lagoppstilling i sin første kamp: Mignolet - Clyne, Skrtel, Sakho, Moreno - Leiva, Can - Milner, Coutinho, Lallana - Origi.

Takket nei i 2012

Klopp får også spørsmål om den første gangen han ble kontaktet av Liverpool. Da var 56-åringen manageren til Dortmund, og var på god vei mot å lage et skikkelig vinnerlag i hjemlandet.

Til slutt endte det med Brendan Rodgers, som åpenbart ikke var de rødes førstevalg den gangen.

– Ian Ayre (tidligere administerende direktør i Liverpool) ringte meg og spurte om jeg var interessert. I det øyeblikket tenkte jeg: «Hæ?». Dortmund var på topp, kanskje vi skulle bli mestere igjen, og Liverpool? Jeg tenkte videre: «Nei, ingen sjanse», men jeg ønsket ikke å dra i det hele tatt, så jeg spurte hvorfor han ringte.

Siden endret synet seg på Liverpool-jobben, blant annet på grunn av hans arbeidsledighet i 2015 kontra 2012. Det er ikke vanskelig å forstå at det ikke virker spesielt fristende...

– Liverpool var ikke på et bra sted, du tenkte ikk «Liverpool ringer, vi må dra». Det endret seg riktignok tre år senere. Da var det valg nummer én. Jeg klarer ikke å forklare hvorfor, men det var bare det. Jeg tenkte at det var den jobben jeg ville ha, avslutter han.

I ettertid har det kommet frem at blant annet Manchester United var interessert like før overgangen til Liverpool ble bekreftet. Erkerivalene var nok ikke den eneste klubben som ønsket Klopp da.