– Er Everton interessert? «Nei, nei, det røde laget»
Ragnar Klavan ble sjokkert da han fikk vite at Jürgen Klopp og Liverpool ønsket ham i 2016.
Det er kanskje lett å glemme at estlandske Ragnar Klavan på et tidspunkt ble hentet til Liverpool av Jürgen Klopp. Det var på sommeren i 2016, i tyskerens første skikkelige overgangsvindu som sjef på Anfield.
Få hadde hørt om den da 29 år gamle midtstopperen med en fortid i Flora, Vålerenga (!), Heracles, AZ Alkmaar og Augsburg. Overgangen på rundt fire millioner pund var derfor et lite sjokk da Klavan ble bekreftet som Liverpool-spiller den 20. juli 2016.
Estlenderen ble værende på Anfield i to sesonger og tok med seg 53 kamper i den røde drakten. De fleste husker han nok best for overtidsscoringen mot Burnley på Turf Moor.
I et intervju med Liverpool Football Club snakker den nå 38 år gamle estlenderen om tiden i klubben. Han husker spesielt godt ukene før Liverpool-overgangen ble bekreftet.
– Hva driver du med? Du spiller og dette laget gjør det bra (Augsburg). Svaret mitt var alltid det samme: «Nei, jeg har fortsatt en drøm om å spille i Premier League».
– Like etter forandret alt seg. I mai 2016 var den første gangen jeg ble ordentlig klar over Liverpools interesse. Agenten min sa: «Det Liverpool-laget er interessert. Jeg spurte om det var snakk om Everton. «Nei, nei, det røde laget», sa agenten min. Jeg var ingen superstjerne i Tyskland. Jeg var en hardtarbeide spiller, så å få den nyheten sjokkerte meg, forteller Klavan.
FEIL KLUBB: Ragnar Klavan (her i duell med James Milner) trodde det var Everton som interessert i ham i 2016.
Ble gjenkjent i Sverige
Klavan fortsetter å snakke om tiden etter at overgangen til Jürgen Klopp og Liverpool var bekreftet. Over natten hadde den ukjente estlenderen plutselig blitt en velkjent ansikt over hele Europa.
– Jeg husker at jeg fløy hjem fra Stockholm. I passkontrollen sa offiseren til meg: «Åh, du er jo Liverpool-spiller».
Selv om 38-åringen fikk en slags stjernestatus over natten, glemte han aldri hvor hardt han måtte jobbe for å opprettholde nivået som krevdes i en klubb som Liverpool.
– Jeg husker at Jürgen Klopp sa til meg at jeg ikke skjønte selv hvor god jeg var. Det var både en velsignelse og en forbannelse å ikke være en selvsikker spiller. Jeg ser ikke på meg som en uverdig spiller eller noe slikt, men det hjalp meg med å gjøre det ekstra bra på trening - selv da jeg var en ung spiller, forklarer Klavan.
Han mimrer også tilbake til da han scoret seiersmålet mot Burnley langt inne på overtiden. Den opplevelsen er riktignok ikke øverst på listen over Liverpool-øyeblikk.
– Det var nok det viktigste øyeblikket, men jeg var mest stolt da jeg debuterte. Det var borte mot Arsenal på åpningsdagen av 2016/17-sesongen. Sadio Mane var i fyr og flamme og vi endte opp med å vinne 4-3. Det var det første av mange spesielle minner med denne fantastiske klubben og dens supportere.
Etter Liverpool-karrieren var over reiste han videre til Cagliari i Italia før han avsluttet karrieren med to år i Estland. Det siste året har han blitt mest kjent for å delta i TV-programmet Skal vi danse i hjemlandet.
– Det var så vanskelig! Jeg la ned mange timer - kanskje enda flere enn da jeg spilte fotball. Det ville vært så lett å si «Nei, jeg vil se dum ut på direktesendt TV», men jeg så på det som en ny utfordring og det ble til slutt en fantastisk opplevelse.
Etter Liverpool-karrieren reiste Klavan videre til italienske Cagliari før han reise hjem til Paide og Kalev i 2021. I skrivende stund er han spillende president (!) for klubben.
