«Europa-spesialisten» fikk ingen god generalprøve før mandagens kamp
Unai Emery og Aston Villa klarte ikke å snu et umulig utgangspunkt mot Olympiakos.
Olympiakos - Aston Villa 2-0 (6-2 etter to oppgjør)
På svært uvanlig vis er det faktisk Liverpool, og ikke motstanderen, som har en spillefri midtuke. Mandagens motstander Aston Villa var nemlig i aksjon borte mot Olympiakos torsdag kveld. I potten lå en plass i Europa League Conference-finalen.
Unai Emery har lenge vært kjent for å være en «Europa-spesialist», et kallenavn han har mer enn fortjent de siste ti årene. Spanjolen var blant annet manageren til Sevilla da de slo Jürgen Klopps Liverpool i Europa League-finalen i 2016. Totalt har det blitt fire titler i den turneringen siden 2014.
Det var derfor knyttet store forventninger til hans Aston Villa-lag i forkant av dobbeltoppgjøret mot Olympiakos. Ingenting gikk riktignok veien for Birmingham-klubben, verken i forrige uke eller torsdag kveld.
Med et «umulig» utgangspunkt etter 2-4-hjemme, måtte burgundertrøyene vinne med minimum to mål for å ha en sjanse til å ta seg videre. Det håpet sluknet allerede etter 14 minutter da Ayoub El Kaabi, som scoret hattrick på Villa Park, satte inn 2-5 sammenlagt. Den ledelsen klarte aldri Emerys menn å true.
Aston Villa starter forøvrig toppet i Hellas: Martinez - Cash, Torres, Konsa, Carlos, Digne - Diaby, McGinn, Luiz, Bailey - Watkins.
TUNG AFTEN: Douglas Luiz og Aston Villa klarte aldri å finne nettmaskene mot Olympiakos.
Gode tall tidligere i sesongen
Det er alltid interessant å se hvordan lag presterer etter tøffe hjemme- og bortekamper i midtuken i forveien. For Liverpools del ble det blant annet tap etter 1-0-seieren mot Atalanta for noen uker siden.
Aston Villa på sin side har levert ganske godt, både i høst og i løpet av våren. Seks seiere, tre uavgjorte kamper og to tap er fasit før Liverpool venter på Villa Park mandag kveld.
Den beste prestasjonen etter en europeisk kamp i midtuken må sies å være borteseieren mot Arsenal, tre dager etter Lille var på besøk i Birmingham. Det har riktignok ikke gått bra hver gang, og et godt eksempel på det er 0-4-tapet mot Tottenham på hjemmebane for en måned siden.
Med slitne ben tatt i betrakning, og kanskje en liten motivasjonsknekk etter Europa-exiten, bør Liverpool har gode sjanser på Villa Park mandag kveld. De røde har da hatt åtte dager med hvile etter 4-2-seieren mot Tottenham.
