Nytt seedingsystem gjør at Liverpool unngår Manchester United som første hinder
Ligacupen må ta hensyn til at UEFA-turneringene utvider.
Vi har lenge vært vant til at UEFA har hatt seks midtuker til rådighet i løpet av høsten, men nå som Europa League og Champions League utvides vil de forsyne seg med enda mer. Liverpool og de andre klubbene i de to gjeveste klubbturneringene i Europa må nå gjennom åtte kamper i innledende runder, og de skal spilles fra september til januar.
Da blir det enda trangere i det som allerede er en tettpakket kalender, som i tillegg består av tre landslagspauser i løpet av høstsesongen. Det er ingen overraskelse å se at ligacupen er de som må vike.
The Athletic og flere andre skriver at ligacupen nå har bestemt å innføre et seedingsystem som skal sørge for at lag i Champions League unngår å møte lag i Europa League i tredje runde av neste års turnering. Premier League-lag som er med i Europa slipper som vanlig å spille de to første rundene i ligacupen.
Med det nye systemet vil Liverpool være garantert å unngå Europa League-lagene Manchester United og Tottenham som første hinder i ligacupen neste sesong. De røde vil fortsatt kunne møte Champions League-kollegene Manchester City, Arsenal og Aston Villa, i tillegg til de øvrige lagene som fortsatt er med i turneringen.
Kamp om plassen
De 16 kampene i tredje runde skal nå fordeles over to midtuker for å tilpasse seg UEFAs kalender, ettersom Champions League og Europa League spilles i hver sin midtuke i september. Akkurat det vil ikke nødvendigvis være en ulempe for ligacupens del, all den tid det gir rom for flere tv-kamper.
Liverpool vant årets ligacup og fikk samtidig erfare at det koster å nå langt i de nasjonale cupene.
Fra før er det kjent at FA-cupen har bestemt seg for å skrote omkamper fra neste sesong, og vi ser ikke bort fra at det må komme enda flere kompromisser fra de nasjonale cupene. Ligacupen vil være under press for å gå fra to kamper i semifinalen til bare én fordi det nå skal spilles europeisk fotball også i januar, og i desember kan det bli en annen utfordring.
Chelsea, som skal spille i Conference League neste sesong, risikerer å bli nødt til å spille ligacupfotball i samme midtuke som en kamp i gruppespillet i desember. Det vil skje dersom de kvalifiserer seg til femte runde i ligacupen.
Vi husker noe liknende skjedde da Liverpool var i klubb-VM og ligacupen samtidig i 2019. Da var det ingen kjære mor, og Jürgen Klopps lag ble nødt til å spille to kamper på to dager - attpåtil på to ulike kontinenter.
Med flere turneringer, flere kamper og få som har lyst til å vike plass, er det all grunn til å tro at vi kan oppleve liknende scenarier i fremtiden.
