«Søndag er slutten på en epoke på mange måter, men det er også starten på en ny fremtid»
Kaptein Van Dijk mener at forskjellen knapt kunne vært større mellom Liverpool før og etter Jürgen Klopp.
I kampprogrammet har Jürgen Klopp forsøkt å fokusere på selve kampen, uten at det «lurer» noen.
«Søndag er selvsagt en spesiell dag for alle som har tilknytning til Liverpool FC», skriver kaptein Virgil van Dijk i programmet.
«Alle vet hva jeg synes om treneren. Han er treneren som hentet meg til Liverpool, som ga meg så mye ansvar, som gjorde meg til en stor del av dette laget og som lærte meg så mye. Det er bare på et personlig plan. For laget og klubben som helhet har han gjort så mye mer og forskjellen mellom det Liverpool han overtok og det han etterlater seg kunne ikke vært mye større.»
32-åringen påminner oss om tingenes tilstand, før tyskeren feide inn på Merseyside.
«For å sette det i kontekst, da han kom hit var Liverpool en klubb som lengtet etter å kjempe om trofeer og hadde som mål å være med i Champions League. Når han forlater oss vil det være etter en sesong der vi vant et trofé og kvalifiserte oss til Champions League, men vi spør oss alle om det kunne ha vært enda bedre. Og da har vi ikke engang nevnt all suksessen og alle de utrolige øyeblikkene vi har hatt i mellomtiden.»
Kan ikke nekte for følelsene
Vi føler det alle. En vanlig kamp som ikke er en vanlig kamp. En ubetydelig kamp som ikke er en ubetydelig kamp.
«Helt siden treneren kunngjorde at han ville reise etter sesongen har jeg vært ganske åpen om at søndag kommer til å bli en ganske tøff dag følelsesmessig. Selvsagt er vi profesjonelle og vil legge alt dette til side når vi forsøker å avslutte sesongen på en god måte, men samtidig er det logisk at vi erkjenner hva vi føler for folk som betyr så mye for oss.»
«Dette gjelder alle vi vet skal forlate oss fra medlemmer av trenerteamet – Pep, Vitor, Pete, John, Jack, de to Andreas og Ray – pluss fantastiske spillere som Joel Matip og Thiago Alcantara. Bidraget hver og en av disse individene har gitt til klubben vår kan ikke overvurderes og som kaptein vet jeg at jeg snakker på vegne av alle gutta når jeg sier at vi ikke kunne vært mer takknemlige for deres innsats.
NY START: For Liverpool er det en ny historie som skal skrives i tiden etter Klopp, og det gjelder for flere av spillerne også.
Klopp selv har ønsket seg «skikkelig Liverpool-fotball» i avskjeden.
«Vi trenger aldri, aldri et ekstra insentiv for å vinne en kamp for denne klubben, men vi har et uansett så vi kan like gjerne bruke det for det er ingen tvil om at disse gutta fortjener å gå ut på en god måte om det er mulig.»
Slutten og starten
Ingen vanlig sommer ligger foran oss. Først er det EM i Tyskland. Etter mesterskapet kan Van Dijk se frem til å jobbe under landsmannen Arne Slot.
«Etter søndag, vil det ta et par måneder eller så før vi er samlet igjen og det kommer til å skje noen endringer i mellomtiden, men jeg håper alle får en god sommer enten de blir hos oss eller går videre.»
«Søndag er slutten på en epoke på mange måter, men det er også starten på en ny fremtid på andre måter så vi bør sette pris på det vi har hatt og se frem til det som skal komme. For meg, starter dette med å vise vår takknemlighet til noen utrolige tjenere for denne klubben og ønske dem lykke til. Dette er det minste de fortjener.»
17:00 er det avspark for Liverpool - Wolverhampton. Kampen sendes på V Sport PL 2/Viaplay.
