Skader kan gi Gomez sine første EM-minutter
Joe Gomez har så langt ikke fått noen mulighet til å vise seg frem av Gareth Southgate i sommerens EM i Tyskland, men kan det endre seg i kveld?
Joe Gomez har blitt sittende på benken gjennom hele EM i Tyskland så langt denne sommeren. Selv om England har sett meget svake ut til tider så har ikke Gareth Southgate gjort noen store endringer på mannskapet sitt gjennom turneringen.
Posisjonen Gomez nok er nærmest å få en mulighet i er på venstrebacken hvor Kieran Trippier har spilt gjennom hele gruppespillet, selv om Newcastle-spilleren er en naturlig høyreback med lite erfaring fra venstresiden i klubbfotballen.
Gomez på sin side figurert på venstrebacken til Liverpool mange ganger denne sesongen som følge av skader på Andy Robertson og Kostas Tsimikas. Gomez spilte 19 av sine totalt 51 kamper på venstresiden av forsvaret denne sesongen og leverte meget solide opptredener som gjorde at han spilte seg tilbake i varmen hos Liverpool-supporterne etter at han kanskje hadde blitt litt avskrevet etter noen svake sesonger med mye skader.
Nå har det også blitt rapportert at Trippier er småskadet og kanskje ikke kan starte i Englands åttendedelsfinale mot Slovakia i kveld. Spørsmålet blir da hvem Gareth Southgate bestemmer seg for å erstatte Trippier med.
Southgate har også gjort et noe merklig og ikke tatt med noen naturlige venstrebacker i den engelske troppen sin, bortsett fra Manchester Uniteds Luke Shaw som også er småskadet og har vært ute nesten hele sesongen. Derfor ble høyrebacken Trippier brukt i posisjonen, og nå kan det se ut til at nok en høyreback må steppe inn på venstrebacken.
Både Trippier og Shaw ble observert på gårsdagens trening for England, men det er uvisst om noen av dem vil bli klare til å starte mot Slovakia.
INTERESSANT VALG: Det blir interessant å se hva Southgate velger å gjøre om Trippier ikke kan starte.
Flere valgmuligheter
I engelsk media har det blitt spekulert i mange forskjellige løsninger på venstreback-problemet, men hva Southgate velger til syvende og sist er fortsatt et mysterium.
En mulighet som nevnes er å flytte Bukayo Saka ned på venstrebacken som er posisjonen han slo gjennom med i Arsenal før han ble flyttet opp på kanten, men det begynner å bli noen år siden han har spilt der så det virker som et rart valg for Southgate som vanligvis er veldig forsiktig i tilnærmingen sin.
Sannsynligvis blir det et mer tradisjonelt valg fra landslagssjefen hvor han bytter inn en annen forsvarsspiller med erfaring fra rollen. Da er det to kandidater som stikker seg frem, nemlig Gomez og Aston Villa-spilleren Ezri konsa.
KAN STARTE: Trent Alexander-Arnold og Joe Gomez er to av alterativene til å erstatte Trippier fra start.
Gomez har som nevnt spilt mye på venstrebacken i den nettopp ferdigspilte 2023/24-sesongen, mens Konsa ikke har spilt en eneste kamp på venstresiden av forsvaret i hele karrieren sin. Dermed høres Gomez i utgangspunktet ut som et ganske klart valg, men man vet aldri med Southgate, og flesteparten av rapportene i og rundt England-leieren virker å mene at Konsa kommer til å få muligheten mot Slovakia.
Et annet alternativ er å gjøre som han gjorde i sluttminuttene av Slovenia-kampen hvor Trent Alexander-Arnold kom inn på høyrebacken mens Kyle Walker ble flyttet over på venstresiden.
Laget til England kommer ca. en time før kampstart, så rundt klokken 17 vil vi få svaret på hva Southgate velger å gjøre.
England - Slovakia vises på TV2 klokken 18:00.
