Skal ha forhørt seg om overraskelsen i Italia-troppen

For et år siden var det ikke så mange som hadde hørt om Riccardo Calafiori. Men etter debutsesongen i Bologna i Serie A, da laget overrasket ved å kvalifisere seg til Champions League under ledelse av Thiago Motta, har han blitt en spiller som mange følger med på. 

Ifølge journalist James Horncastle i The Athletic er Liverpool en av klubbene som har kontaktet Bologna for å forhøre seg om en mulig overgang for 22-åringen, som er overraskelsen i den italienske EM-troppen til Luciano Spalletti. 

Lørdag startet han bare sin tredje kamp for landslaget da Italia EM-åpnet med en 2-1-seier over Albania. Calafiori og stoppermakker Alessandro Bastoni lot seg ikke stresse av det rekordraske baklengsmålet, og de hadde stort sett full kontroll bakover da kampen ble snudd. 

At Calafiori skulle bli en viktig brikke i Italia-troppen var helt usannsynlig for noen måneder siden, og han stod uten seniorkamper før privatlandskampene mot Tyrkia og Bosnia-Hercegovina tidligere i juni. Men etter skadene til Francesco Acerbi og Giorgio Scalvini har den unge midtstopperen, som Bologna hentet fra sveitsiske Basel i fjor sommer, tatt vare på muligheten. 

Sammenliknes med mange

Utseendemessig kan Calafiori minne om legendariske italienske midtstoppere som Alessandro Nesta og Paolo Maldini. Det har fått Azzurri-fansen til å drømme om at de har en ny stopperhelt på vei opp og frem. 

Spillemessig er det imidlertid John Stones i Manchester City han sammenliknes mest med. I likhet med engelskmannen er Calafiori en spiller som kan ta steget opp i midtbaneleddet og bidra med en god pasningsfot og bra teknikk. 

– Jeg er nærmest hans spillestil, og han er en spiller jeg har sett mye på, har Calafiori tidligere uttalt, ifølge The Athletic. 

Han endte Serie A-sesongen med imponerende fem målgivende pasninger, og fikk i tillegg med seg to scoringer etter overgangen fra Basel for 3,4 millioner pund - noe som nå fremstår som et røverkjøp.

Dersom Liverpool eller noen andre nå skal klare å sikre seg stjerneskuddet, må de trolig punge ut mye mer. Først og fremst vil ikke Bologna selge, og Basel har rett på en solid andel av overgangssummen. Dessuten blir det sterk konkurranse. Motta er nå sjef i Juventus og skal være interessert i å ta med seg Calafiori på flyttelasset. Bayern München og Manchester City skal også følge med. 

Liverpool virker å være ute etter en ny midtstopper. I forrige uke meldte The Athletic om interesse for 18 år gamle Leny Yoro.