Sykdom i den engelske leiren rett før EM-start

EM 2024 er rett om hjørnet, men de engelske forberedelsene har fått seg et lite uromoment.

The Times skriver at John Stones er satt i isolasjon, kun dager før Serbia venter i Gelsenkirchen.

Manchester City-spilleren skadet ankelen mot Island sist fredag, men trente tirsdag denne uka. Samme dag skal han ha følt seg uvel og i går ble han isolert fra resten av troppen.

– Han trente ikke fordi han var syk, sier Brighton-stopper Lewis Dunk om Stones’ fravær.

– Han følte seg litt dårlig i går, så vi har ikke sett han. Det er noen dager igjen til søndag og vi får se hva som skjer. Jeg er ikke her bare på ferie. Jeg er her for å spille kamper og vinne kamper, og forhåpentligvis kan vi ta med oss trofeet hjem. Det er det jeg er her for.

Kan Gomez være et alternativ?

Sykdomsutbrudd er det siste «Three Lions» ønsker seg nå, og det er mulig på verst tenkelige plass.

Alle vet at den engelske troppen har overflod av offensive spillekort, men bakover er det litt annerledes. 

Stones, med sine 72 landskamper, er den klart mest rutinerte av midtstopperne. De andre alternativene er Lewis Dunk (Brighton), Marc Guehi (Crystal Palace), Ezri Konsa (Aston Villa), som til sammen har 21.

Sjansen er stor for at Gareth Southgate starter EM med to stoppere som aldri har spilt et mesterskap før. Flere har stilt spørsmål ved hvorfor 53-åringen har utelatt navn som Fikayo Tomori (AC Milan), Jarrad Branthwaite (Everton), Ben White (Arsenal) og Jarell Quansah.

England har kun holdt buret rent tre ganger på 10 kamper denne sesongen. Mangel på rutine og kontinuitet har blitt brukt som forklaring. 

– Det er din mening og den har du rett til å ha, men inne i garderoben og i leiren er vi like selvsikre som alltid. Vi ville ikke vært her hvis treneren ikke trodde vi kunne spille for England. Jeg kan ikke se hvorfor det skulle være tilfelle, sier Dunk.

Et mer erfarent alternativ enn Dunk, Konsa og Guehi er Liverpools lommekniv Joe Gomez, men han har spilt lite midtstopper sammenlignet med den trioen.

Jobbet med det defensive onsdag

Forsvarsøvelser var i fokus på økta John Stones gikk glipp av onsdag. Bak 30-åringen er det et spenn i erfaringer.

– Det var en defensiv økt. I morgen blir det nok mer offensivt og vi vil balansere begge sider utover i uken, forteller Dunk.

Aldersmessig er Marc Guehi (23) junior. Ezri Konsa (26), Joe Gomez (27) og Lewis Dunk (32) kan også vise til spill i Europa denne sesongen. Førstnevnte startet mot Island ved siden av Stones. Gomez kom inn for Kieran Trippier på venstre.

– Vi har vært sammen siden leiren i mars, så det er noen samlinger nå. Denne gruppen har vært samlet det meste av tiden. Det er kanskje mindre erfaring i backlinjen men jeg er sikker på at det fortsatt er like mye kvalitet.

England EM-åpner søndag 16. juni mot Serbia på Veltins-Arena. 

Torsdag 20. juni venter Danmark i Frankfurt, før Slovenia i Köln tirsdag 25. juni.