Van Dijk i storform gleder seg til å lede Nederland i EM
Virgil van Dijk kan ikke vente med å oppleve EM for første gang, og «gleder seg veldig» til å lede Nederland gjennom mesterskapet i Tyskland.
Liverpool-kapteinen vil spille sitt første EM i Tyskland i sommer etter at han gikk glipp av EM i 2020 på grunn av skade. Men denne gangen vil han lede landet sitt som kaptein når Nederland skal møte Polen, Frankrike og Østerrike i gruppe D.
– Man jobber hele tiden sammen for å gjøre alt klart ned til siste detalj, hver dag jobber vi på møter, på trening, taktisk, for å sikre at alle er godt forberedt, sa Van Dijk til UEFA.com om hvordan de jobber inn mot mesterskapet i den nederlandske leiren.
– Vi spiller for Oranje, som er den høyeste ære du kan ha som spiller. Vi skal spille i en stor turnering og representere landet vårt. Så vi må fremfor alt nyte det, selv i de vanskelige øyeblikkene, som helt sikkert vil være der.
Van Dijk har scoret i begge Nederlands oppvarmingskamper mot henholdsvis Canada og Island og virker å være i storform før det braker løs i Tyskland, men også av banen må Liverpool-kapteinen være på topp.
I STORFORM: Van Dijk har scoret i begge Nederlands oppkjøringskamper foran EM 2024.
– Som kaptein er jeg også forlengelsen av treneren. Jeg vet at det er rollen min, og jeg er veldig glad for det, og rollen passer meg godt. Som kaptein vet du at alle øyne er rettet mot deg, men jeg har blitt vant til det, og det er noe jeg trives med.
– Jeg observerer mye. Jeg ser naturligvis på hvordan alle oppfører seg, og hvis noen er i en vanskelig fase eller har dårligere selvtillit, prøver man å hjelpe med det også. Til syvende og sist handler det om at alle er involvert som en gruppe, og suksessen vi oppnår er som et kollektiv, uten at noen blir liggende igjen eller føler seg ekskludert.
– Alt vi oppnår positivt, gjør vi sammen – de 11 spillerne på banen, men også resten av gutta og staben. Alle er involvert, fra utstyrssjefene til kokkene og spillerne på benken.
Åpner mot Polen på søndag
Den nederlandske troppen inkluderer to andre Liverpool-spillere, Cody Gakpo og Ryan Gravenberch, så det er nok mange Liverpool-supportere som har et ekstra øye på Nederland sine kamper denne sommeren.
Første test for van Dijk og Nederland kommer mot Polen på søndag.
– Vanskelig lag, gode spillere, sa Van Dijk om Nederlands første motstandere.
– Jeg vet med sikkerhet at det vil være mange polske fans der for å gjøre ting vanskelig for oss. Vi trenger virkelig den nederlandske fansen til den kampen, men den første gruppespills-kampen i et mesterskap er alltid vanskelig.
NEDERLANDSK TRIO: Liverpool har hele tre spillere i den nederlandske-troppen.
– Vi vil jobbe veldig hardt de kommende dagene og ukene for å sikre at vi alle er klare. Hvis du vinner åpningskampen er det et stort steg mot utslagsrundene, men vi har selvfølgelig en skikkelig kamp foran oss.
Van Dijk virker mer enn klar for å sparke i gang sommerens store begivenhet og har satt seg tydelige mål for mesterskapet.
– Målet er å vinne kamper og gå så langt som mulig, det er alt jeg fokuserer på for øyeblikket.
– Å vinne kamper, kjempe som en gruppe, som et lag, som et land, sammen, bygge med hverandre. Jeg gleder meg veldig til det, helt klart.
