Saudi-strategien er endret, og det gjør Salah mindre attraktiv
Nå skal det ikke ødsles med penger i samme grad, samtidig som målet er yngre signeringer.
Sammenlignet med fjoråret har det vært merkverdig stille fra Saudi Arabias kontroversielle fotball-satsing i sommer.
Det snakkes om noen kjente navn, som Moussa Diaby (25), Romelu Lukaku (31) og Kevin De Bruyne, (33) men det er lite mot de 97 spillerne som ble hentet i fjor.
Totalt brukte de fire statseide klubbene over £700 millioner på stjerner som Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Neymar og Riyad Mahrez.
Sommerens overgangsvindu i Saudi Pro League er åpnet fra 18. juli til 2. september. Så langt har lite skjedd.
– Totalt sett, vil budsjettet for i år være større enn i fjor, ettersom det inkluderer oppfyllelse av alle løpende kontrakter fra 2023/24-sesongen og de ekstra nysigneringene, sier en talsperson for ligaen til The Athletic.
– Alle overganger vil være strategiske for å tette hull og forbedre den generelle kvaliteten.
Strategien er endret
I Saudi Pro League (SPL) har klubbene møttes og utformet hovedprioriteringene fremover. De har også tatt råd fra ligaer rundt om i verden med den hensikt å forbedre praksis, åpenhet og effektivitet.
Å bruke unødvendig mye penger var ikke en av anbefalingene. I stedet skal det fokuseres på å hente spillere som fyller behovet i klubben, fremfor dyre navn.
Sportsminister Turki Al Saud forteller at man har lært av fjorårets erfaringer. Han kommenterer også Mohamed Salah-jakten.
– Han har en kontrakt, så vi kan ikke forhandle med han, kun med Liverpool, som ble spurt om de ville selge han.
– De svarte, nei. De har ikke noe ønske om det.
Salah har også blitt 32 år gammel. I likhet med de andre Liverpool-profilene som har blitt linket hit, Alisson Becker (31) og Virgil van Dijk (33), er egypteren på feil side av 30-tallet.
TYDER PÅ AT KAPTEINEN FORTSETTER I LIVERPOOL: Det har gått rykter også om Virgil van Dijks fremtid, men mye taler for at han blir på Merseyside.
SPL har nemlig presset på for å få ned snittalderen på signeringen fra 29 til 27 år. Det er mål om å redusere dette ytterligere. Kanskje er det dette som gjør at Liverpool-supportere kan puste lettet ut med tanke på sine favoritter.
Nye regler for 2024/25, støttet av fotballforbundet, øker fokuset på å hente spillere under 21 år, samt bygge eget talent. Antallet utlendinger i spillerstallen er økt fra åtte til 10, men disse to må være født etter 2003. Kun åtte kan være i kamptroppen. Nivået under SPL har redusert antallet utenlandske spillere fra syv til fire, og U19-ligaen har blitt omgjort til U18.
– Som enhver ledende global liga ønsker vi å se de beste hjemlige spillerne sammen med eksisterende og nye globale talenter, en del av vår ambisiøse transformasjon, sier en talsperson for ligaen.
– Vi vil fortsette til vi når en av de beste ligaene i verden, basert på Hans Høyhets ambisjoner og støtte, uttalte Turki Al Saud nylig til podcasten Thmanyah.
