– Vi skapte et fantastisk bånd. Hvis Klopp skulle bli landslagstrener, ville vi fortsette der vi slapp

Liverpools visekaptein er den første stjerna som tar bladet fra munnen, etter at England opplevde nok en hjerteskjærende nedtur i et mesterskap, og landslagstrener Gareth Southgate trakk seg fra posten.

– Det var på samme måte som da treneren min Jürgen Klopp dro. De (Klopp og Southgate) var menneskene som gav meg debutene mine, og som gjorde drømmene mine til virkelighet, forteller Trent Alexander-Arnold til The Mirror.

Pensjonisten Klopp er blant navnene mange ønsker som ny landslagstrener.

– Jeg nøt hvert øyeblikk jeg jobbet med han, vi delte fantastiske minner, skapte et fantastisk forhold, et fantastisk bånd. Så hvis det skulle skje, ville vi selvfølgelig fortsette der vi slapp.

Hos spillselskapet Bet365 er det flest spill på Eddie Howe og Graham Potter, foran U21-trener Lee Carsley. Deretter følger Mauricio Pochettino og Jürgen Klopp.

– Jeg ville blitt overrasket om han tok den. Det var tydelig da han annonserte at han skulle slutte, samtalene jeg har hatt med han, alt på sosiale medier, han ser ut til å nyte fritiden sin, så det ville vært en stor overraskelse.

Likheter mellom Southgate og Klopp

Noe delte meninger er det om Gareth Southgates suksess som landslagssjef, men faktum er at han tok dem nærmere enn noen annen trener som ikke heter Sir Alf Ramsey.

– Jeg kan bare være takknemlig for alle mulighetene jeg har fått og minnene vi har delt. Jeg tror Gareth er undervurdert. Jeg tror jobben som engelsk landslagssjef er en av de vanskeligste jobbene som finnes. Du vil alltid bli dømt, det er alltid spekulasjoner, folk har alltid sine meninger.

Det spekuleres i at Southgate kan bli adlet for sin innsats.

– Men måten han har drevet laget og miljøet for spillerne på er noe alle kan se. Det var samhold, alle kom sammen som et lag, men alle trenere får kritikk. Måten han håndterte det på var utrolig og nok en gang, tok han oss til en finale.

– Jeg er 100 prosent enig i at når du jobber med folk du beundrer, blir du kjent med dem som person, og du ønsker å gjøre det bra for dem. Det er veldig intenst i turneringer, du blir virkelig kjent med alle rundt leiren.

Alexander-Arnold kan se visse likheter mellom sine to tidligere trenere.

– Og du så hvilken fantastisk person Gareth er, han er en fantastisk mann. Det var det samme med Jürgen Klopp i det daglige, du ser hvordan de håndterer seg selv og andre.

Scouseren tuller og er i bra humør igjen.

– Kan du noen gang være venn med sjefen din? Du respekterer deres ekspertise og beslutninger, men i bakhodet vet du alltid at det er de som er sjefen.

Straffesparket vil stå ut i karrieren

For Alexander-Arnold personlig ble EM også blandet.

«Midtbane-eksperimentet» fungerte ikke som ønsket, og det ble kun 134 minutter totalt i mesterskapet.

Et fantastisk øyeblikk fikk 25-åringen likevel med seg. Han hadde æren av å sette det avgjørende straffesparket mot Sveits. Nesten hele nasjonen så på, men i Liverpool-spillerens hode var det helt stille.

– Når du går ut, er tankene dine helt tomme.

– Du tenker ikke på det, du må konsentrere deg om oppgaven foran deg, tømme stadion. Du tenker ikke på hva det er før du scorer. Da innser du at det er et stort øyeblikk for landet, et stort øyeblikk for laget og for deg selv. Når ballen går i nettet, er en del av deg lettet. Selv om du har forberedt deg, kan det hende at du treffer feil, det kan hende at de redder den.

Så kommer den store feiringen, med lagkamerater og fans.

– Men når ballen først går i mål, handler det om hvor stort det du har gjort er, hva det betyr for treneren, hva det betyr for gruppa og de mange menneskene som ser på. Det er så mye som er investert i det øyeblikket, i det ene sparket på ballen.

– Jeg tror den straffen kommer til å bli et høydepunkt for meg i karrieren min, ingen tvil om det, og det er ikke mange spillere som får sjansen til det, å vinne en straffesparkkonkurranse i en kvartfinale for å gå videre, det er vanskelig å slå.

Livet som berømt

1998-modellen har vært en del av Liverpool-systemet siden 2004. Det store gjennombruddet kom i 2016.

I løpet av årene har Trent Alexander-Arnold blitt vant til å være berømt, og prisen det koster.

– Folk kommer til å kjenne meg igjen.

– Jeg har følt det slik med berømmelse siden jeg gikk på skolen for å være ærlig. Jeg forstår hva som følger med jobben.

Kjæresten hans er også kjent. 23-årige Iris Law er modell og skuespiller, datter av skuespiller Jude Law. For Trent er ikke drømmen å bli kjendis, men å gjøre det stort med fotballen.

– Drømmen min nå er å vinne verdensmesterskapet. Alle som er involvert i laget ønsker å ta det steget videre, og med den kvaliteten vi har i troppen er det mentaliteten vår nå, uansett hvem treneren måtte være.