– Han har allerede vært en rollemodell i mange år

I fraværet av Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold og flere av Liverpools mest etablerte spillere, har kanskje Mohamed Salah fått en enda viktigere rolle i Arne Slots første uker med de røde.

Egypteren, som ikke spilte mesterskap i sommer, var en av få førstelagsspillere som var på plass allerede i nederlenderens første uke, som da var preget av mange unggutter som fikk muligheten til å vise seg frem under den nye hovedtreneren.

Slik har det på sett og vis også vært så langt i USA-turneen, selv om flere og flere av de mer etablerte spillerne er på vei tilbake for å starte pre-season. I 2-1-seieren mot Arsenal fikk 32-åringen igjen muligheten til å lede Liverpools mannskap som kaptein, og det feiret han med en flott scoring.

– Han har utvilsomt vært en rollemodell for de yngre spillerne så langt, men det har han allerede vært i mange år. Han kom tilbake i veldig god form, men jeg har blitt fortalt at det er helt normalt, sa Slot etter kampen mot Arsenal.

– Men jeg kan ikke bare bruke Mo som et godt eksempel, for det ville ikke vært rettferdig mot de andre (erfarne) spillerne. De er også viktige og i god form.

Artikkelen fortsetter under.

I sammenheng med spørsmålet om Salah, kom Slot også inn på en svært viktig del av pre-season. Liverpool har foreløpig unngått skader, og i nattens 2-1-seier var faktisk samtlige spillere enten med fra start eller på benken. Det er ganske uvanlig, med tanke på hva vi kanskje har blitt litt for godt vant til de siste sesongene.

– En av de mest positive tingene så langt har vært at alle guttene er i form, samtidig som vi har unngått skader. Vi håper det fortsetter slik, og at kondisjonen også blir litt bedre. Vi merket i dag hvor hardt og tøft det er å spille mot et lag som vil presse oss høyt, fortsatte Liverpool-sjefen.

Kan det bli en ny kontrakt?

Det store spørsmålet mange stiller seg rundt Mohamed Salah for øyeblikket er om egypteren, som fylte 32 år i sommer, har planer om eller ønsker å signere en ny kontrakt med Liverpool i nær fremtid.

De siste ukene har kontraktsituasjonene til Trent Alexander-Arnold og Virgil van Dijk, som også har under ett år igjen på sine avtaler, blitt snakket langt mer om. Kan vi nå være vitne til Salahs siste pre-season i den røde drakten?

Vi får håpe det ikke er tilfelle, for mot Arsenal viste han igjen at han er langt fra ferdig på toppnivå. Med kapteinsbindet rundt armen spilte han en svært viktig rolle ute på høyrekanten med scoring, fine kombinasjoner og hardt arbeid.

Ryktene om Saudi-Arabia, som verserte gjennom hele sommeren før forrige sesong, har også dempet seg betraktelig, så det blir spennende å se om 32-åringen ennå ikke føler seg ferdig med fotball i Europa.

Siste nytt rundt Salahs kontraktssituasjon kom tilbake i midten av juni da The Athletic-journalist David Ornstein hevdet at han ville bli værende i klubben denne sommeren, men at han ikke visste om det var snakk om forlengelse.