– Kontraktene må snart bli prioritert
Det har tilsynelatende ikke vært noen utvikling i kontraktsforhandlingene med Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold eller Mohamed Salah i løpet av sommeren.
Det har ikke bare vært en stille sommer med tanke på spillerkjøp for Liverpool. Vi har heller ikke sett noen av spillerne som er på utgående kontrakt signere nye avtaler. Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold og Mohamed Salah er inne i sitt siste år under kontrakt med de røde, men så langt har det ikke vært tegn til at vi er i nærheten av forlengelser.
Ifølge The Athletic-journalistene James Pearce og Andy Jones har ikke situasjonen endret seg i løpet av sommeren. Virgil van Dijk fikk spørsmål om saken da han snakket med journalistene etter søndagens kamp mot Sevilla. Da sa han at det ikke har vært noen utvikling.
– Det virker ikke som det ligger noen tilbud på bordet. Jeg håper situasjonen blir tatt tak i. Det er mye annet som foregår mot slutten av overgangsvinduet, men kontraktene må snart bli prioritert, sier Pearce i en ny episode av podcasten Walk On.
Pearce mener manager Arne Slot kan bli forstyrret av mangelen på fremgang i kontraktsforhandlingene.
– Det er urettferdig mot Slot fordi han er den som kommer til å få spørsmål om det nærmest ukentlig, og spesielt dersom vi begynner å nærme oss januar, når spillerne står fritt til å forhandle med klubber i utlandet. Sportsdirektør Richard Hughes kontaktet agentene da han begynte i jobben, men nå må vi se fremgang, sier Pearce.
Kan ikke miste alle tre
Jones påpeker at Hughes ikke kan klandres for at Liverpool har havnet i en situasjon der tre av de største stjernene er på utgående kontrakt. Dette var i stor grad en situasjon sportsdirektøren overtok etter et par år med mye utskiftninger i klubben.
Etter at Michael Edwards og senere også Julian Ward trakk seg som sportsdirektør, skal FSG-president Mike Gordon ha hatt ansvaret for kontraktsforlengelser. Det kan være grunnen til at det har vært veldig få forlengelser de siste to årene. I sommer forsvant Thiago Alcantara og Joel Matip gratis, og i fjor takket Naby Keita, James Milner, Roberto Firmino og Alex Oxlade-Chamberlain for seg.
Liverpool fikk ikke en krone for noen av dem, men større verdier vil gå tapt om det samme skjer med van Dijk, Alexander-Arnold og Salah.
– Det er utrolig at man har latt det gå til dette stadiet med spillere av den kvaliteten. Det er tre spillere med en enorm verdi, kanskje opp mot 200 millioner pund til sammen. Hvis alle drar gratis vil de etterlate seg store hull i troppen, og hvordan skal man erstatte slike spillere uten å få penger til å gjøre det? Det vil legge mye press på Hughes og Slot, sier Jones.
Han påpeker at spillernes forhandlingskort blir sterkere og sterkere etter hvert som tiden går, og at klubben nå er under press for å lande avtaler. Pearce mener Alexander-Arnold og van Dijk er helt nødvendige å forlenge med, mens man kan avvente litt når det kommer til Salah.
– Van Dijk er ikke noe å tenke på etter forrige sesong og måten han leverte som kaptein. Salah virker foreløpig fornøyd og avslappet med tanke på situasjonen. Den viktigste er Trent, med den alderen, profilen og verdien. Det har vært mye spekulasjoner om Real Madrid. Foreløpig tror jeg bare det er spekulasjoner, men alle toppklubber vil selvfølgelig følge med på dette, sier Pearce.
Ifølge Capology er Salah den best betalte av de tre spillerne, med en ukelønn på 350 000 pund. Van Dijk sin lønn skal være 220 000 pund i uken, og Alexander-Arnold er den tredje best betalte spilleren i klubben med 180 000 pund.