«Alle kamper er store når du spiller for Liverpool, men denne betyr litt ekstra»
Mens vi alle sitter og venter i spenning på om kampen spilles i dag eller ikke, kan et par ord fra kaptein Virgil van Dijk foran oppgjøret kanskje gjøre ventetiden litt mer utholdelig.
Det er (forhåpentligvis) duket for storoppgjør på Anfield mellom Englands to største klubber, så lenge snøkaoset som herjer på Merseyside ikke setter en stopper for det.
Som vanlig har kapteinen kommet med noen ord i det offisielle kampdagsprogrammet, og det er tydelig at Virgil ser frem til storoppgjøret på Anfield.
«Alle kamper er store når du spiller for denne klubben, men selvfølgelig har en kamp på Anfield mot United litt ekstra betydning for supporterne.»
«Vi forstår denne rivaliseringen, og vi vet at det vil være en spesiell atmosfære, en atmosfære vi vil prøve å bruke til vår fordel når vi går etter de tre poengene.»
Kampen kommer på et relativt gunstig tidspunkt for Liverpool med tanke på formen til de to lagene. Liverpool har vunnet sine fire siste kamper i alle turneringer, mens Ruben Amorims nye Manchester United prosjekt har fått en tøff start og står med fire tap på rad i alle turneringer. Van Dijk er uansett klar på at det blir en tøff kamp og at de ikke kan ta lett på oppgaven selv om Manchester United sliter resultatmessig.
«Gjør ingen feil, dette blir en tøff test. Vi vet at United ikke er der de ønsker å være på ligatabellen og at de har hatt en vanskelig start på sesongen, men de har fortsatt toppspillere, så det er viktig at vi er påskrudd og fokuserer fra første stund.»
«Vi vet hva suksess bygger på. Kvalitet, men også ydmykhet, offervilje, arbeidsmoral og samhold. Hvis vi alltid har det foran i hodet, så er det de tingene som vil ta oss dit vi ønsker å være.»
BLIR TØFT: Van Dijk mener det blir en tøff test selv om Manchester United har slitt stort denne sesongen.
Vil starte 2025 som han avsluttet 2024
33-åringen er fornøyd med sesongen så langt, men er også tydelig på et det ikke har noe å si om de ikke følger det opp i andre halvdel av sesongen.
«Platformen vi har gitt oss selv gjennom åpningsmånedene av sesongen er klar, men vi må følge opp arbeidet herfra nå. Vi ser ikke på ligatabellen eller teller poeng vi ikke har vunnet ennå. Vi fokuserer kun på neste kamp, neste utfordring. Å holde nivået oppe er nøkkelen, dag til dag og kamp til kamp.»
2024 var et positivt år ifølge van Dijk, men nå er fokuset på å gjøre 2025 enda bedre.
«Jeg skrev i mine tidligere programnotater, i forkant av Leicester-kampen, om hvordan vi kunne reflektere over 2024 på en positiv måte, og det står jeg ved. Men 2025 er her nå, og vi er desperate etter å starte det nye året ettersom vi avsluttet det siste, med tre poeng i sekken og store smil om munnen.»
Liverpool - Manchester United starter, 17:30 søndag 5. januar, på V Sport PL/Viaplay.
