Bekreftet: Ferdig i Saudi-Arabia

Onsdag kom rapportene om at Steven Gerrard nærmet seg sparken i Al-Ettifaq etter 18 måneder i jobben. Senere kom det meldinger om at dette var Gerrards eget valg, av personlige grunner. Det ble sagt at det var 44-åringen selv som ba om å dra.

Nå er det i alle fall bekreftet, Gerrard forlater Saudi-Arabia. Al-Ettifaq signerte Jordan Henderson i fjor sommer, og han holdt i et halvt år før han dro til Ajax. En annen tidligere rød, Gini Wijnaldum, ble senere Gerrards kaptein i laget.

De er på en skuffende 12. plass av 18 lag i Saudi Pro League. Det er 24 poeng opp til Al-Hilal som leder, og kun fem poeng ned til Al-Orobah under streken.

– Enige om å avslutte samarbeidet

I pressemeldingen fra klubben står det at partene var enig om å avslutte samarbeidet:

«Ettifaq Football Club og Steven Gerrard har i dag blitt enige om å avslutte samarbeidet. Beslutningen er et resultat av en vennskapelig avslutning på forholdet til treneren. Da han uttalte seg om avgjørelsen, sa klubbpresident Samer Al Misehal:

– Først og fremst ønsker vi å uttrykke vår oppriktige takknemlighet til Steven for hans dedikasjon og harde arbeid i løpet av hans tid i klubben. Noen ganger går ting ikke som planlagt, men de solide grunnlagene han var med på å bygge, vil garantere en lys fremtid på lang sikt. Han har endret klubben til det bedre, og det vil aldri bli glemt. Denne avgjørelsen, gjort med gjensidig respekt og enighet, er i både Steven og klubbens beste interesse når vi ser fremover.

Steven Gerrard la til:
– Jeg vil uttrykke min takknemlighet til klubben, spillerne, fansen og alle som var involvert for muligheten og støtten under min tid her, spesielt presidenten, Mr. Samer, CEO Mr. Hamad og leder av fotballkomiteen, Mr. Hatim.

– Jeg uttrykker min takknemlighet for Mr. Samer og Mr. Hatim. Fra første dag ble jeg varmt tatt imot, og jeg har hatt glede av å jobbe i et nytt land med en annen kultur. Alt i alt har jeg lært mye, og det har vært en positiv opplevelse både personlig og for familien min. Men fotball er uforutsigbar, og noen ganger går ikke ting som vi ønsker. Likevel forlater jeg klubben med stor respekt for klubben og landet. Jeg er sikker på at arbeidet som gjøres vil bringe suksess i fremtiden, og jeg ønsker laget alt det beste for resten av sesongen.»

Det er ventet at Michael Beale, som også har en fortid i Liverpool, drar videre. Det er uklart hva som skjer med keepertrener John Achterberg.

Det har blitt rapportert at Gerrard har hatt en lønn på 15 millioner pund i året i Saudi Pro League.