Fikk tilbud om å bli igjen hjemme

Cody Gakpo kunne ha blitt hjemme sammen med de ni førstelagsspillerne som blir hvilt når Liverpool møter PSV til en relativt betydningsløs Champions League-kamp onsdag kveld. Kantspilleren røpte tirsdag at han fikk tilbud om å slippe å reise til Nederland, men han takket nei fordi han har veldig lyst til å møte sin gamleklubb PSV. 

– Jeg fikk tilbudet, men jeg spilte ikke et eneste minutt mot Lille i forrige uke, og manageren tenkte nok at jeg hadde lyst til å spille denne kampen. Det er derfor jeg er her, sa han til pressekorpset på Philips Stadion. 

25-åringen gikk gradene i PSV og leverte over hundre målpoeng for klubben før han sluttet seg til Liverpool i januarvinduet for to år siden. Formspilleren håper han får en fin mottakelse av sine tidligere supportere når han entrer banen onsdag kveld. 

– Jeg håper de tar meg imot på en god måte. Jeg hadde et sterkt bånd til fansen og gleder meg til å se dem. Jeg kommer ikke til å juble mye om jeg scorer. Jeg er takknemlig overfor denne klubben, sa Gakpo, som la til at det føles spesielt å være tilbake.

– Det blir rart. Jeg har aldri vært i bortegarderoben. Det blir annerledes, men når kampen begynner kommer jeg ikke til å tenke på det. Vi går for seieren og håper på en god kamp. 

Ungt mannskap

Mye kan tyde på at Gakpo er med fra start som en av de mer rutinerte spillerne i onsdagens kamp, som ikke har noe å si for veien videre i Champions League. 

Liverpool kan bli forbigått dersom de røde taper samtidig som Barcelona vinner, men kan uansett ikke bli dårligere enn nummer to. Første- og andreplassen blir trukket mot lagene som blir nummer 15, 16, 17 og 18 på tabellen etter at de har gjort opp om en billett til åttedelsfinalen i playoffrunden. Det er derfor bare prestisje og det som i Champions League-sammenheng må regnes som småpenger å kjempe om i Eindhoven. 

Arne Slot benyttet derfor anledningen til å hvile noen av de som har spilt aller mest denne sesongen.

– Resultatet har ingen betydning for tabellen. Men en klok mann sa en gang til meg at han aldri har sett at et tap fører til noe godt, så vi prøver ikke å tape i morgen. Vi skal selvfølgelig gjøre alt vi kan for å vinne, sa manageren. 

Dette er troppen Liverpool har med seg til kampen: 

Keepere: Caoimhin Kelleher, Vitezslav Jaros, Harvey Davies. 
Utespillere: Conor Bradley, Isaac Mabaya, Jarell Quansah, Amara Nallo, Kostas Tsimikas, Andy Robertson, James Norris, Wataru Endo, James McConnell, Trey Nyoni, Tyler Morton, Harvey Elliott, Kieran Morrison, Darwin Nunez, Jayden Danns, Federico Chiesa, Cody Gakpo, Trent Kone-Doherty.