– Han er et godt stykke unna

Joe Gomez måtte ut med en hamstringskade i bortekampen mot West Ham 29. desember, og det er ingen tegn til at han nærmer seg spill igjen med det første. Mandag kom Arne Slot med en lite oppløftende oppdatering når det gjelder skaden til engelskmannen. 

– Han er et godt stykke unna, sa manageren, som ikke har for vane å dele ut noen eksakte prognoser for sine skadede spillere, men det virker som skaden er av det mer alvorlige slaget. 

– Han er definitivt ikke tilbake i trening med laget, sa Slot. 

Endo har imponert

Gomez er kjent som en skadeplaget spiller, men de siste sesongene har han stort sett vært tilgjengelig. Vi må nesten to år tilbake i tid for å finne forrige gang han stod over flere kamper på rad, og forrige sesong spilte han over 50 kamper - ny personlig rekord i karrieren. 

Slot har i utgangspunktet da bare tre rene midtstoppere å velge mellom, men de siste ukene har vi sett at Wataru Endo er et godt alternativ i midtforsvaret ved siden av Virgil van Dijk, Jarell Quansah og Ibrahima Konaté. Endo har en lang fartstid som midtstopper fra tiden i japansk fotball, og har imponert Slot. 

– Wata vil gjøre sitt beste uansett hvor han spiller og hvor lenge han er på banen. Det høres kanskje normalt ut, men jeg har sett mange spillere som ikke viser den samme innstillingen og energien som Wata når de får fem minutter på banen. Han er en viktig del av laget, og er der når vi trenger ham, enten som midtbane eller stopper, sa Slot mandag. 

Mot Nottingham Forest tirsdag er det nok tilbake til Konaté og van Dijk som stopperpar, når Slot nesten har en fulltallig tropp å velge fra. Ved siden av Gomez er det bare Darwin Nunez som er ute. Han soner karantene etter å ha fått sitt femte gule kort for sesongen mot Manchester United forrige helg.