– Konaté hadde ikke startet om han ikke var helt klar

Ibrahima Konaté hadde en fantastisk høst for Liverpool, før Real Madrids Endrick sparket ut og skadet ham i slutten av november. Det var det siste som skjedde i en kamp som for lengst var vunnet for de røde, og ble et skår i gleden der franskmannen ble liggende nede med store smerter før han haltet av banen.

Etter nesten seks uker ute, i en periode der han mistet åtte kamper, var Konaté tilbake på trening sammen med laget på fredag. Likevel var det litt overraskende at det var han, og ikke Jarell Quansah, som tok plass i startoppstillingen ved siden av Virgil van Dijk i søndagens kamp mot Manchester United. Hovedtrener Arne Slot sier at han ikke ville gjort det om han ikke var helt klar.

– Han startet fordi han var frisk. Dersom han ikke hadde vært det hadde han ikke startet, og da hadde han ikke trent med oss. I det øyeblikket han starter å trene med laget, så er han frisk igjen. Det betyr ikke at han umiddelbart kan spille to kamper på en uke, men han kan definitivt spille 90 minutter slik han viste i dag, sier Slot.

Det var kanskje et hint om at 25-åringen ikke vil være i startoppstillingen mot Tottenham i ligacupen på onsdag.

– Han er førstevalget med van Dijk

I 5-0-seieren mot West Ham i den siste kampen i 2024 måtte Joe Gomez byttes ut etter 37 minutter med en strekk i hamstringen. Det er en skade som vil holde ham ute i flere uker. Quansah spilte hele 33 kamper for de helrøde forrige sesong, og avsluttet sesongen som førstevalg ved siden av Virgil van Dijk. Denne sesongen har han kun spilt ni kamper, der bare fem har kommet fra start.

Slot er klar på hvordan rekkefølgen er på midtstopperplass.

– Som dere har sett utenom i den første kampen av sesongen da jeg valgte Quansah, så har «Ibou» startet alle andre kamper når han har vært klar. Så det tror jeg besvarer spørsmålene deres. Så snart han er klar, så starter han.

– Har du vært ute så lenge, så kan det være vanskelig å gå rett inn og skulle spille to kamper på en uke, så det bør ikke komme som noen overraskelse dersom han ikke spiller på onsdag. Han spilte 90 minutter her, og jeg synes han viste at han var klar for det.

Liverpools neste kamp er i ligacupen mot Tottenham på onsdag. Den spilles kl. 21.00, og vises på V Sport 1 og Viaplay.