Takket nei til Manchester United i to år før han returnerte til Anfield
Den tidligere sportsdirektøren ønsket mer innflytelse enn hva en sportsdirektørrolle ga.
Tirsdag 12. mars kom nyheten om at Michael Edwards, Liverpools tidligere sportsdirektør, hadde returnert til Liverpool Football Club (FSG) etter litt over to år borte fra klubben.
John Henry og FSG prøvde først å få tak i 45-åringen i en lignende rolle som tidligere, men det takket han pent nei til. Da kom det et langt mer lukrativt tilbud på bordet – med mer makt og innflytelse – og plutselig var han mer interessert.
I en fersk artikkel fra The Times kommer det frem nye opplysninger om årene, månedene og ukene i forkant av offentliggjørelsen av Edwards som fotballdirektør for Fenway Sports Group (FSG).
«FSGs reaksjon på den uventede omveltingen var, ifølge en kilde, 'å gå tilbake til smarte personer som tar modige og kloke avgjørelser.' Dette førte til utnevnelsen av Michael Edwards som FSGs administrerende direktør for fotball, en beslutning som lignet på da Theo Epstein, som ledet Boston Red Sox til to World Series-titler, kom tilbake i en lignende overordnet rolle», skriver Paul Joyce.
Manchester United, som ble diffust ryktet til erkerival Manchester United da INEOS tok over klubben på julaften 2023, prøvde å hente «Liverpool-mannen» flere ganger uten å få napp.
«Manchester United forsøkte sterkt å hente Edwards i løpet av hans to år borte fra fotball, men han ønsket ikke å bli sportsdirektør igjen. FSG tilbød ham en annen rolle som inkluderte kjøp og drift av en andre klubb. Han hentet raskt inn Richard Hughes fra Bournemouth som sportsdirektør.»
Artikkelen fortsetter under.
SPORTSDIREKTØR: Richard Hughes-ansettelsen var en av Michael Edwards første store valg i den nye FSG-rollen.
Slot-ansettelsen
I ukene og månedene etter at Jürgen Klopp offentliggjorde sin avgang, og Edwards kom inn dørene, verserte det flere rykter om hvem som skulle ta over for tyskeren før 2024/25-sesongen.
Først ble Leverkusen-sjef Xabi Alonso nevnt, før spanjolen selv la lokk på saken i løpet av våren. Roberto De Zerbi og nåværende Manchester United-sjef Ruben Amorim ble også nevnt ved flere anledninger, men litt overraskende var det Arne Slot som fikk jobben.
Den avgjørelsen stod sportsdirektør Richard Hughes for, ifølge Paul Joyce.
«Det var Hughes som ledet ansettelsen av Arne Slot, den tidligere Feyenoord-treneren, som har vist seg å være rett mann til rett tid. Den nye ledergruppen som Klopp hadde pekt på som nødvendig, er nå på plass.»
I løpet av Hughes sine første syv måneder i klubben har han fått litt kritikk for sin manglende teft på overgangsmarkedet, og for at kontraktene til Trent Alexander-Arnold, Mohamed Salah og Virgil van Dijk har drøyet alt for lenge, men han stod også for en av de beste manager-ansettelsene i moderne tid.
I skrivende stund er Liverpool i gang med å jakte på speidere i flere land – blant annet Skandinavia – for å bygge opp speidernettverket etter de mange endringene i lederstaben i fjor. Vi får se om det gir utslag når sommerens overgangsvindu åpner igjen i juni.
