Derfor tok Slot ut debutanten

Det har ikke vært året for Liverpool-debutanter i 2025. I slutten av januar fikk midtstopper Amara Nallo prøve seg på førstelaget, en kamp som endte med et direkte rødt kort bare fire minutter ut i sin første førstelagskamp i den røde drakten.

Søndag ettermiddag var det duket for en ny debutant på førstelaget da Joe Gomez måtte gå ut med skade tidlig. Høyreback Isaac Mabaya, som kanskje er best kjent for en pre-season med Jürgen Klopp for et par sesonger siden, fikk muligheten.

Høyrebacken så preget ut i første omgang, og like før pause pådro han seg et svært unødvendig gult kort da han sparket vekk ballen på et innkast etter en personlig feil. Dette ble også utslagsgivende da Slot måtte gjøre bytter i andre omgang i jakten på scoringer.

– Jeg synes det er et fantastisk øyeblikk hver gang en spiller får sin debut, og det gjelder også i dag. Men jeg måtte ta ham av banen av to grunner. Den ene var at han allerede hadde fått et gult kort, og dette var en kamp med mange dueller og høy intensitet – for det er deres spillestil, startet Liverpool-sjefen.

– De slår inn mange lange baller, så hvis du gjør én feil til, kan det ende med et nytt gult kort, og denne kampen var allerede tøff for oss elleve mot elleve, for å ikke snakke om å bli ti spillere.

Det ble derfor bare 48 minutter som innbytter for Mabaya, som forlot banen til fordel for Darwin Nunez i det 58. minutt etter å ha kommet inn i det ellevte.

– I tillegg følte jeg at vi trengte et offensivt bytte, og de tre andre som var igjen på banen var Jarell (Quansah), Wata (Endo) og Kostas (Tsimikas). Det virket ikke smart å ta ut noen av dem, fortsatte Slot.

Etter kampen tok nederlenderen seg en prat med unge Mabaya, for det er aldri kjekt å bli tatt av igjen som innbytter – spesielt som en unggutt i debuten.

– Jeg tok den avgjørelsen, og jeg følte at jeg måtte forklare det til ham, fordi det selvfølgelig er veldig skuffende å få sin debut og så bli tatt av etter rundt en time.

Kantspilleren Trent Kone-Doherty, som ble hentet fra Derry City i 2022, fikk også sin debut mot Plymouth i det 74. minutt.