Har tatt 21 av 25 poeng på hjemmebane

Liverpool er naturligvis store favoritter når de søndag tar turen til sørkysten for å møte Plymouth på Home Park. Motstanderen ligger helt sist på tabellen i Championship og trenger et kraftig løft om det ikke skal bli League One-fotball neste sesong. 

De har bare klart å plukke 25 poeng til nå i sesongen, og er nok veldig glad for at de ble trukket som hjemmelag i FA-cupens fjerde runde. Borte har det nemlig vært helt mørkt, med null seiere, elleve tap, fem scoringer og minus 32 i målforskjell på 15 kamper. 

Den eneste borteseieren i alle turneringer denne sesongen kom utrolig nok mot et av Premier Leagues hjemmelag, Brentford, i forrige runde av FA-cupen. Da snek Plymouth til seg en 1-0-seier, og i potten lå altså Liverpool. 

Med 21 poeng hjemme er de på ingen måte et topplag på Home Park heller, men de er nummer 19 av 24 på «hjemmetabellen» i Championship. De har scoret 24 mål på sine 15 hjemmekamper i serien så langt, og så gjenstår det å se om det er nok når det beste bortelaget (og beste laget) i Premier League kommer på besøk. 

Bedring i formen

To av de målene og tre av de poengene kom i forrige hjemmekamp, mot sterke West Bromwich. Seieren var et bevis på at ting har bedret seg etter at Miron Muslic tok over som manager for Wayne Rooney, som fikk sparken etter den svake første halvdelen på sesongen. 

Seks kamper har blitt spilt siden Muslic tok over. Det har endt i to seiere, to tap og to uavgjort, og nå øyner 42-åringen en ny skalp i cupen. 

– Vi tror at vi kan være ubehagelige å spille mot, og at vi skal være vanskelige å slå, sier han før kampen. 

Muslic har innført et system med en tre- eller fembackslinje der det handler om å stramme opp defensivt. Det har gitt resultater mot sterk motstand. I tillegg til seierne mot Brentford og West Bromwich klarte Plymouth uavgjort borte mot opprykksjagende Sunderland. Mot West Bromwich vant de med et ballinnehav på bare 31 prosent.

– Liverpool er et steg opp og en annen klasse. De kan finne et høyere gir veldig fort, og da er de vanskelige å stoppe. Men vi har også kvaliteter og kan ta lærdom fra denne kampen, sier han.

Muslic må klare seg uten Brendan Galloway og Joe Hatch i søndagens kamp. Kornel Szucs og kaptein Joe Edwards er usikre. Det er ikke mange kjente navn i Plymouth-troppen, men noen vil kanskje kjenne igjen islendingen Victor Palsson, som spilte for reservelaget til Liverpool for rundt femten år siden. Han er nå tilbake i engelsk fotball etter en innholdsrik karriere i Skottland, USA, Nederland, Sverige, Danmark, Sveits, Tyskland, USA igjen og Belgia. 

Matchvinneren mot Brentford i tredje runde, Morgan Whittaker, ble solgt til Middlesbrough i januarvinduet.