– Jeg måtte være forsiktig med Diaz, Jota og Trent

Da lagoppstillingene tikket inn kl. 19.15 i onsdag kveld, var det én stor overraskelse på laget. Det var at Curtis Jones spilte ute til venstre i angrepet.

Det ble spekulert i om det kunne være 4-2-3-1, faktisk en 4-4-2-formasjon – men det var den vante formasjonen med Jones høyere i banen. På pressekonferansen etter kampen forklarte Arne Slot hva han hadde tenkt.

– Ser du på resultatet, med å ligge under 1-2 til pause, kan du si at det ikke fungerte. Ser du på prestasjonen, så fungerte det veldig, veldig, veldig bra, for vi fortjente ikke å ligge under til pause etter min mening, sa Slot.

46-åringen synes dette var en helt annen type prestasjon enn mot Everton og Wolverhampton i de to foregående kampene.

– Hver kamp har sin egen historie, men kommer det til prestasjon så var vi ikke strålende i det hele tatt mot Everton, men var av åpenbare grunner veldig uheldige som kun fikk med oss uavgjort. I denne kampen likte jeg prestasjonen vår godt. Mye, mye, mye bedre enn jeg likte prestasjonen mot Wolves.

Måtte spare Diaz, Jota og Trent

Liverpool har kamp borte mot Manchester City på søndag, og så kommer Newcastle til Anfield på onsdag. Det var skaden til Cody Gakpo mot Everton som gjorde at det måtte bli slik.

– Grunnen til at vi gjorde det, var at Luis Diaz hadde spilt tre kamper på sju dager. Jeg brukte ham mot Plymouth, fordi jeg visste at jeg hadde Cody tilgjengelig, så jeg kunne bytte mellom dem dersom jeg trengte det, men så ble Cody skadet mot Everton. Han fikk en skikkelig smell, og plutselig så har du kun én kantspiller igjen, sier Slot.

– Derfor følte vi at dette kunne fungere, og jeg mener det gjorde det, dersom du ser på hvor mange sjanser vi skapte og hvordan vi spilte kampen. Med resultatet vet du aldri om hva som kunne skjedd dersom du gjorde det annerledes og hva som ville skjedd, men det ville ikke vært smart å bruke Diaz i 90 minutter igjen, sier han.

Se scoringene fra Villa Park:

Liverpool hadde bra momentum da Trent Alexander-Arnold scoret utligningsmålet i det 61. minutt. Like etter ble han og Diogo Jota byttet ut.

– Det var det samme med at jeg måtte bytte ut Jota og Trent i andreomgangen, siden begge er på vei tilbake fra skader. Jota har ikke spilt på fire-fem måneder, og dette er hans andre start nå etter fire-fem måneder. Du må ta vare på dem, og spesielt i en periode der du spiller så mange kamper, sier Slot.

Nå er Conor Bradley skadet, og det samme er altmuligmann Joe Gomez som vil være ute lenge. Det betyr at Trent Alexander-Arnold kommer til å måtte spille mye i kampene mot Manchester City og Newcastle. Jarell Quansah var den som kom inn da Bradley måtte ut med skade.