– Jeg vet ikke om ligatittelen er nærmere nå, for jeg tenker allerede på PSG

Liverpool-toget bare kjører på videre og i går kveld var det Newcastle som fikk kjenne på hvordan det er å møte Arne Slots nådeløse seiersmaskin. 

En ny 2-0-seier, en ny solid og kontrollert prestasjon, og aller viktigst tre nye poeng nærmere de rødes første ligatittel siden 2019/20-sesongen. 

Liverpool var best i alt onsdag-kveld og det virket aldri som at de var truet av et Newcastle-lag som manglet talismanen sin på topp i Liverpool-linkede Alexander Isak. Allerede etter elleve minutter tok de ledelsen, Luis Diaz, som var en pest og en plage overalt på banen for gjestene i går, fant Dominik Szoboszlai rett innenfor sekstenmeteren, og ungareren bredsidet inn scoring i sin andre kamp på rad. 

Liverpool fortsatte å styre spillet og hadde flere gode muligheter til å sette flere, men Newcastle begynte sakte men sikkert å komme litt mer inn i kampen etter pause. Det satte Alexis Mac Allister en effektiv stopper for når han kombinerte fint med Mohamed Salah og sendte ballen i lengste hjørne fra 12 meter. 

Dermed sto det 2-0 og Liverpool kontrollerte inn tre nye poeng som nå tar dem til 67 poeng, hele 13! poeng foran Arsenal på andreplass. 

Slot likte det han så fra tribunen

Arne Slot måtte se prestasjonen til laget sitt fra tribunen på Anfield ettersom han sonet den første av en to-kampers karantene, som han fikk for det røde kortet Michael Oliver ga han mot Everton. Det stoppet uansett ikke Liverpool-sjefen fra å komme med sin sedvanlige analyse av prestasjonen på pressekonferansen etter kampen.

– Det som imponerte meg mest var at dette var vår femte kamp på 15 dager, og det har absolutt ikke vært det enkleste programmet. Everton, vi vet alle at det er en emosjonell kamp for begge lag, også videre til Wolves, og deretter to vanskelige bortekamper mot Aston Villa og Manchester City. Å levere enda én prestasjon som vi gjorde i kveld, og knapt slippe til en sjanse mot et veldig godt lag som Newcastle, er et stort kompliment til spillerne for hvordan de har håndtert disse fem kampene på 15 dager.

Slot fikk selvsagt også spørsmål om sin litt uvante tribuneplass og om det var mer eller mindre stressende enn å stå på sidelinjen.

– Litt av begge deler. Å se det fra sidelinjen er mindre stressende, mindre emosjonelt, la oss si det sånn, fordi du ikke føler følelsene og energien til spillerne på samme måte, men du får bedre oversikt på kampen. Ulempen er at du kan se repriser også, og som dere vet, var grunnen til at jeg ble suspendert at jeg kan bli emosjonell av visse avgjørelser! Det er noen ganger en ulempe, at du kan se reprisene, men OK. Det var uansett en flott lagprestasjon.

Tenker allerede på PSG

Arne Slot og Liverpool-guttene får nå en etterlengtet friuke midt i et hektisk program, og får nå optimal oppladning til den første av to viktige kamper i Champions League mot PSG, og Arne Slot har selvsagt allerede begynt å tenke mot oppgjøret mot det franske storlaget.

– Jeg vet ikke om ligatittelen føles nærmere nå, for jeg tenker ikke sånn. Jeg tenker allerede på Paris Saint-Germain. Jeg er veldig imponert over kvaliteten deres, fordi jeg så dem mot City, og vi spilte nettopp mot City så jeg vet hvor tøft det er. Jeg tror de har hatt en lignende sesong som oss og knapt tapt noen kamp på lenge.

Slot gjorde en litt humoristisk blemme for litt siden da han sammenlignet Mo Salah sin sesong med Lionel Messi og Cristiano Ronaldo, og sa noe feilaktig at ingen av dem hadde gjort det i Premier League, og det hadde han tydeligvis fått høre på hjemmebane fra sønnen sin. 

– Selv om jeg ikke alltid er like flink når det kommer til statistikk, for to dager siden fortalte sønnen min meg at jeg gjorde en stor, stor feil ved å si at Cristiano Ronaldo aldri spilte i Premier League! Så jeg er ikke sikker på om Paris Saint-Germain har hatt en like sterk sesong som oss, men de gjør det veldig bra. Så mitt hovedfokus er på Paris Saint-Germain. Jeg glemmer ligatabellen nå, jeg glemmer Premier League nå frem til vi har spilt mot Paris Saint-Germain, og da vil jeg begynne å tenke på Premier League igjen. 

Frykter ikke PSG

Det var tydlig at Liverpool-sjefen hadde respekt for måten PSG har opptrådt på denne sesongen, og han trakk spesielt frem 4-2-seieren mot Manchester City, hvor de så veldig farlige ut offensivt, så naturlig nok fikk han spørsmål om PSG er et lag han frykter.

– Jeg tror ikke vi frykter lag. Jeg tror ikke klubber som Liverpool, Arsenal, Paris Saint-Germain, Barcelona, ​​Real Madrid, denne typen klubber frykter motstandere. Men vi respekterer dem definitivt, og det er en grunn til det, og det er fordi de har vunnet så mange kamper på rad og de har så mange kvalitetsspillere. Jeg tror det kommer til å bli en veldig interessant kamp for alle som elsker fotball. Jeg ville blitt overrasket om folk som er nøytrale ser en annen kamp enn den, fordi jeg tror alle – inkludert Paris Saint-Germain og oss – ser frem til kampen.

PSG tok seg enkelt videre fra playoff-runden i Champions League mot landsmennene fra Stade Brestois, etter at de hadde endt på 15. plass i ligaspillet etter en treg start. De vant hele 10-0 sammenlagt og virker å være i fyr å flamme for tiden. De har ikke tapt på 21 kamper i alle turneringer, og er fortsatt ubeseiret i hjemlig serie denne sesongen. 

Det blir med andre ord en meget tøff kamp for Arne Slot og co som nok skulle ønske at de slapp litt billigere unna med tanke på at de toppet hele ligaspillet, men men, skal du vinne turneringen må du slå de beste. Én ting er sikkert, Liverpool må definitivt bruke friperioden godt og dra til Paris med den samme energien og viljen som de har vist i de to siste kampene mot Manchester City og i går kveld mot Newcastle.