La vekt på den vanvittige arbeidsinnsatsen: – Se på Conor Bradley!

Selv om Liverpool har vanvittig mange gode spillere, var det først og fremst en stor lagprestasjon som sikret den solide seieren mot Tottenham torsdag kveld.

Samtlige røde spillere på banen ga alt for en finalebillett til Wembley, og London-klubben fikk rett og slett ikke et eneste pusterom – noe Ange Postecoglou også påpekte i sin pressekonferanse etter kampen.

Da Arne Slot fikk spørsmål om Cody Gakpos prestasjoner, valgte han i stedet å rette fokuset mot hvor imponert han var over laget som helhet – og hvor hardt de jobber for hverandre.

– Jeg er ikke så opptatt av hvor mange mål hver enkelt spiller scorer. Det jeg vet, er at hvis de jobber like hardt som de gjør og spiller seg ut bakfra like bra som de gjør, vil vi alltid score mål på grunn av kvaliteten vi har i laget. Men disse målene kommer ikke av seg selv.

– Hvis du ser på det tredje målet, er innsatsen Conor Bradley legger ned som back – der han sprinter over hele banen for å servere Dom (Szoboszlai) – like viktig som selve målscoringen. Jeg tror det var Curtis (Jones) som løp inn da Mo (Salah) slo innlegget. Han gikk for det, og det gjorde at backen ble litt usikker, noe som gjorde at ballen falt til Cody (Gakpo).

Artikkelen fortsetter under.

Før målene til Dominik Szoboszlai (3-0) og Virgil van Dijk (4-0) var det imidlertid de offensive spillerne som sikret både ledelsen og seieren sammenlagt. Først scoret Gakpo, før Darwin Núñez skaffet straffesparket som Salah satte kontant i krysset.

– Alle kan bidra med mål. Det har ikke noe å si om det er Cody, Lucho (Luis Díaz), Diogo (Jota), Darwin (Núñez), Mo (Salah) eller Federico (Chiesa) som scorer. Det viktigste er at vi sørger for at de ofte nok kommer i de riktige posisjonene. For å få til det må man løpe mye, og det er akkurat det de gjør.

– Cody har en spesiell sesong, men han var også spesiell i andre halvdel av forrige sesong og under EM for Nederland. Det er ikke noe som bare faller ned fra himmelen – dette er noe han har gjort før.

Bedre enn noen gang

Det som kanskje er mest imponerende med dette Liverpool-laget, er at de ser enda bedre ut nå enn de gjorde i høst – selv om prestasjonene den gang heller ikke var svake. Arne Slot forklarer den positive utviklingen med to hovedårsaker.

– Først og fremst, jo oftere du spiller sammen, desto bedre vet du hva som forventes. Første gang jeg fortalte dem hvordan vi skulle spille oss ut bakfra mot en presslinje med sjuere, niere og ellevere, tenkte de kanskje: «OK, det er slik det skal gjøres.» Men jo oftere du møter den situasjonen, desto mer naturlig blir det.

– Jo flere kamper du spiller, jo flere møter du har, jo flere treningsøkter du gjennomfører, desto bedre forstår de hva vi forventer av dem – og hva de kan forvente av hverandre.

Han peker også på at de røde, til tross for det tøffe kampprogrammet, har blitt et fysisk sterkere lag – både i duellspillet og når det gjelder løpskapasitet.

– Noen mener at du blir sliten, men så lenge du håndterer det riktig, tror jeg spillerne blir sterkere av å spille mange kamper i stedet for å bli slitne.