Ute av Youth League etter straffesparkkonkurranse
Liverpools U18s eventyr i UEFA Youth League er over.
Stuttgart U19 - Liverpool U18 2-2 (5-3 etter straffesparkkonkurranse)
Like før jul tok Liverpools U18-lag seg videre til sluttspillet i Youth League (U19 Champions League) etter å ha fått åtte poeng på seks kamper i ligafasen. Det ga et møte med topplaget Stuttgart, som endte på femteplass, i playoff-runden.
Med Rio Ngumoha, Trent Kone-Doherty, som fikk førstelagsdebuten mot Plymouth, og Kieran Morrison fra start, forventet man scoringer, og det kom også – men først til hjemmelaget.
Stuttgart kom klart best i gang hjemme i Tyskland, og allerede etter 18 minutter stod det 2-0, blant annet etter en tabbe av keeper Kornel Misciur. Like før åpningsmålet hadde Kone-Doherty en stor sjanse, uten å finne nettmaskene.
De unge røde hadde et fjell å klatre, og den første etappen startet bare minutter etter den andre scoringen. Kieran Morrison fant Kone-Doherty med en fin ball, og alene med keeper la han uselvisk tilbake til lagkameraten, som sendte ballen kontant i nettmaskene.
Liverpool fortsatte å skape sjanser, mens Stuttgart var farlig på kontringer, men det så lenge ut til å gå mot 1-2 til pause. Kone-Doherty, som var omgangens store Liverpool-spiller, ville det imidlertid annerledes, og med et flott skudd fra kanten av 16-meteren fant han motsatt hjørne med et fantastisk langskudd.
Det stod 2-2 til pause etter sjanse på sjanse i 45 minutter.
TO MÅLPOENG: Trent Kone-Doherty var Liverpools store spiller mot Stuttgart.
Den andre omgangen var sjansefattig i forhold til hva vi ble servert før hvilen. Stuttgart leverte flere brukbare sjanser, men Misciur i Liverpool-buret sto for flere gode redninger og gjorde opp for tabben sin.
Med kvarteret igjen ble Rio Ngumoha og Joshua Lambie byttet ut til fordel for Keyrol Figueroa og Joe Bradshaw. Sistnevnte har hatt en meget god sesong på U18-laget, til tross for svake resultater.
De rødes første store sjanse i omgangen kom etter 78 minutter, da Morrison fant Kone-Doherty med en flott ball inne i boksen. Iren ble tatt i siste liten – rett på ballen.
På tampen var Stuttgart nære ved flere anledninger, men de unge røde holdt stand og kom seg til straffesparkkonkurranse. Der scoret Kieran Morrison, Michael Laffey og Keyrol Figueroa på sine forsøk, mens kaptein Amara Nallo ikke klarte å finne nettmaskene. Stuttgart scoret på fem av fem forsøk, og gikk derfor videre.
Liverpools reise i UEFA Youth League er dermed over for denne sesongen.
Slik startet LFC: Misciur - Pinnington, Nallo, Lucky, Ewing - Laffey, Morrison, Davidson (Onanuga 37) - Ngumoha (Bradshaw 75), Lambie (Figueroa 75), Kone-Doherty (Esdaille 90)
Ubenyttede reserver: Bernard, Hall, Ahmed, Upton
