– Han minner meg om Sergio Busquets
Stefan Bajcetic har snudd en vond sesong i RB Salzburg til noe positivt i Las Palmas.
Med en flott pasningsfot og et godt øye for spillet var det mange som forventet at Stefan Bajcetic ville trives bedre i Arne Slots ballbesittende fotball enn i Jürgen Klopps intense gegenpress.
Likevel endte han opp på lån hos Pep Lijnders og RB Salzburg i høst, et opphold som skulle gi midtbanespilleren mer seniorerfaring – helt opp på Champions League-nivå. I stedet ble det mye benkesliting på et lag som åpenbart ikke fungerte, og før januar var omme, var Lijnders borte.
Få uker senere reiste også Bajcetic hjem til England, før Las Palmas meldte sin interesse og hentet ham inn for vårsesongen. Nå har en vanskelig situasjon i Østerrike blitt snudd til prestasjoner som vekker store superlativer fra lokale journalister på Kanariøyene:
– Han minner meg om Sergio Busquets, både i måten han fører ballen på og hvordan han beveger seg over banen, sier Manuel Garcia til Daily Mail-journalist Lewis Steele.
20-åringen har også rukket å score et mål for La Liga-klubben:
I den gule Las Palmas-drakten har Bajcetic vært på banen i samtlige kamper siden utlånet på tampen av januarvinduet. Det har riktignok ikke endt med noen seiere ennå, men hans individuelle prestasjoner har åpenbart blitt lagt merke til.
Men hva skjer med ham til sommeren når han returnerer til Merseyside?
«Likevel viser de tidlige indikasjonene at Bajcetic har den defensive tøffheten som gjorde ham så viktig for Liverpool før skaden. Siden han ankom La Liga, er det få spillere som har levert flere taklinger, blokkeringer, brudd eller vunnet flere dueller i luften per 90 minutter enn ham,» skriver Steele.
Slot har fått kritikk for manglende rotasjon – spesielt på midtbanen – etter tapet i ligacupfinalen mot Newcastle. Det snakkes om forsterkninger i flere posisjoner i sommer, men så langt har det vært lite fokus på midtbanen.
De røde har allerede flere unge og talentfulle midtbanespillere i Harvey Elliott (21), Stefan Bajcetic (20), James McConnell (20), Tyler Morton (22) og Trey Nyoni (17), i tillegg til Alexis Mac Allister (26), Dominik Szoboszlai (24), Curtis Jones (24) og Ryan Gravenberch (22).
Den neste uken skal Bajcetic vise seg frem for Spania U21, et tegn på at nivået hans utvilsomt er inne - også på nasjonalt nivå. De møter Tsjekkia og Tyskland i treningskamper.
