Liverpools U21-trener er full av lovord om McConnell, og håper på ny seier i dag

Liverpool U21 har hatt en litt opp og ned sesong så langt. De hadde en god start på sesongen i den hjemlige ligaen Premier League 2 med fem seiere på de seks første kampene, men siden den gang har det gått mer nedover. 

De har bare én seier på de siste ti kampene i alle turneringer, og er ute av både EFL Trophy og Premier League International Cup, som er en turnering for de beste europeiske klubbene sine akademier. De endte helt sist i sin gruppe med fire tap på fire kamper. 

Lyspunktet er at deres eneste seier på de siste ti kom sist kamp mot Stoke, 1-0, i Premier League 2, og hovedtrener Barry Lewtas var fornøyd med seieren og håper å bygge videre på den. 

– Det var en stor seier for oss. Vi vet hvor gode vi har vært i deler av kamper og i kamper som har unnsluppet oss, og selvtilliten har sunket i det siste, spesielt når vi har sluppet inn. Stoke var en tøff test, de var godt drillet og godt organisert med en virkelig god måte som de ønsket å spille. Jeg følte i andre omgang at vi var laget som presset mest, fordi i første omgang fikk vi ikke nok spillere høyere opp på banen. Vi klarte å holde ballen litt mer, så jeg var fornøyd.

– Dette er unge gutter og vi har akkurat hatt noen få øyeblikk med konsentrasjonssvikt i tidligere kamper som har vært veldig tøffe for oss. Jeg vil gi skryt til Harvey Davies siden han var utmerket i mål for oss. Når det gjelder hans modenhet og distribusjon, tror jeg han virkelig hjalp og kontrollerte backlinjen, så fair play til Harvey. De to midtstopperne – Wellity Lucky og Amara Nallo – forsvarte seg godt og konsentrasjonen var utmerket.

McConnell tok ansvar

James McConnell har fått mye skryt både denne sesongen av Arne Slot og forrige sesong av Jürgen Klopp. Det ble rapportert i januar at McConnell ikke kom til å dra på utlån fordi Arne Slot var imponert over innsatsen hans når han har fått sjansen for første laget denne sesongen. 

Mot Stoke for U21 var McConnell avgjørende da han ble matchvinner med den eneste scoringen i 1-0-seieren, og etter Lewtas var full av lovord for sin unge elev. 

– Han løftet oss i den andreomgangen. Noen ganger når det står 0-0 og du leter etter en seier, trenger du spillere som virkelig tar tak i spillet og sender deg på vei. Macca fikk målet og scoret nesten en gang til, og han drev oss virkelig fremover. Jeg syntes at vi konkurrerte mye bedre i andreomgang, vi vant flere taklinger, flere dueller, og vant flere andreballer. 

Neste kamp for U21 i Premier League 2 kommer i dag klokken 15.00, og Lewtas håpte at den positive opplevelsen mot Stoke kunne være til hjelp når Middlesbrough kommer på besøk.

– Det er alltid en tøff kamp, ​​det er ikke snakk om det. Vi vet hva vi er i stand til som en ung gruppe spillere, men vi vet også for oss at hver kamp er en ekte utfordring. Vi er virkelig ydmyke, og vi undervurderer ikke noe lag. Det er vanskelig å vinne kamper i denne ligaen, men forhåpentligvis hjelper seieren mot Stoke oss videre til neste steg.