Målet som endret Liverpools moderne historie
Roberto Firminos vinnermål mot Paris Saint-Germain ble starten på Champions League-triumfen i 2018/19-sesongen.
18. september 2018. 41 år hadde gått siden Liverpools første møte med fransk motstand, da Saint-Étienne ble slått på veien mot klubbens første Champions League-tittel i 1976/77-sesongen.
Kampen på Anfield den kvelden – mot blant annet Neymar Jr. og Kylian Mbappé – føltes nok ikke like viktig som utslagsrunden nesten et halvt århundre tidligere, men i ettertid kan kampen beskrives som svært viktig i Liverpools moderne historie.
Noen uker tidligere hadde de røde nemlig blitt plassert i gruppe med Paris Saint-Germain, Napoli og Røde Stjerne, og i den første runden var det nettopp de franske mesterne som entret Anfield-matten.
Daniel Sturridge og James Milner sørget for en tidlig 2-0-ledelse, før Thomas Meunier holdt liv i bortelagets håp om poeng med en scoring like før pause.
En nervøs og vanskelig andre omgang gikk også mot slutten, og det så ut til å gå mot en svært viktig rød seier, men da dukket Kylian Mbappé opp og utlignet til 2-2. Heldigvis hadde Roberto Firmino kommet på banen etter hvilen, og to minutter på overtid driblet han av Marquinhos, la ballen til rette og skjøt den i lengste hjørnet – forbi en sjanseløs Alphonse Areola i PSG-buret.
Resultatet i seg selv var bare en god start på et nytt Champions League-eventyr, men den scoringen skulle vise seg å være svært viktig både uker, måneder og år i etterkant.
Artikkelen fortsetter under.
Med nød og neppe
Returoppgjøret i Paris endte imidlertid med hjemmeseier, og da det også ble tap mot både Napoli og Røde Stjerne på bortebane, var det duket for en skjebnekamp på Anfield mot Napoli i siste serierunde.
Med seier var Liverpool videre – med tap eller uavgjort var Champions League-drømmen knust allerede i desember. En 1-0-scoring av Mohamed Salah skulle heldigvis sikre seieren, selv om en feberredning av Alisson Becker måtte til i sluttminuttene for å sikre tre poeng.
Avansement ble det uansett på bare innbyrdes forskjell, og da Bayern München og Porto ble slått i åttedelsfinalen og kvartfinalen, var det duket for semifinale mot Barcelona.
Et 0-3-tap på Camp Nou knuste egentlig alle drømmer om håp, men det gjenstod én kamp på Anfield, som i ettertid har blitt snakket om gang på gang. 4-0, Gini Wijnaldum med to mål og «corner taken quickly».
Seier ble det også mot Tottenham i finalen, og 42 år etter det første Champions League-gullet, var nummer seks på plass – mye takket være Roberto Firminos vinnermål på det 92. minutt mot Paris Saint-Germain den kvelden i september 2018.
Onsdag kveld, og i neste uke, skal nye helter skapes når franskmennene igjen venter på motsatt banehalvdel, for tredje gang i historien.
Paris Saint-Germain - Liverpool sparkes i gang ondag kl. 21.00, og sendes direkte på TV 2 Play.
