Bekrefter innføring av ny teknologi - men med en egen vri

Etter langt om lenge kommer Premier League til å innføre semi-automatisk offside-teknologi (SAOT). Nyvinningen, som etter planen skulle komme på plass i høst, blir tatt i bruk fra og med serierunde 32, som sparkes i gang 12. april, melder ligaen på sine nettsider.

Premier League-klubbene stemte for å gå for SAOT fra sesongstart, men det har tatt sin tid å få på plass varianten som Premier League har valgt å gå for. Den er nemlig ikke helt den samme som vi ser i turneringer i regi av UEFA og FIFA, og noen av de andre store ligaene i utlandet. Blant annet kommer det ikke til å være behov for en chip i ballen i systemet til Premier League. 30 kameraer er nå installert på hver av de 20 arenaene, og flere av dem kan fange 100 bilder per sekund - det dobbelte av det man vanligvis får i kameraene som sender kampene på tv. 

I tillegg melder nå ligaen at de kjører sin helt egen vri på SAOT. De vil nemlig fortsette med «sikkerhetsmarginen» som sørger for at angripende lag får en liten fordel i de mest marginale offside-avgjørelsene. De siste sesongene har Premier League-dommerne operert med «tykkere linjer», slik at man kan ha både en tå- og fingernegl i offside uten at målet blir underkjent. 

Det vil altså si at et mål som blir annullert i Champions League ikke nødvendigvis blir det i Premier League. Men man slipper i alle fall at et mål som hadde blitt godkjent tidligere i sesongen, blir annullert i de siste serierundene med det nye systemet. 

Raskere avgjørelser, men fortsatt VAR

Målet med SAOT er at offside-avgjørelser skal tas raskere via VAR, men i FA-cupen så vi nylig et eksempel på at systemet ikke er idiotsikkert. Det tok åtte minutter å annullere en Bournemouth-scoring mot Wolves i kvartfinalen. 

Premier League er klare på at nøyaktigheten i avgjørelsene ikke endres med SAOT, men at systemet kommer på plass for å gjøre prosessen mer effektiv. Nå slipper man å tegne opp streker manuelt. I en pressemelding skriver de at samtlige offside-avgjørelser denne sesongen har vært korrekte. 

Offside-avgjørelser må fortsatt via VAR-rommet før de kommuniseres ned til hoveddommer ute på banen. Så vi er ikke helt garantert å unngå en situasjon som den annullerte Luis Diaz-scoringen borte mot Tottenham forrige sesong, men vi får håpe rutinene er satt skikkelig etter den skandalen. 

I tillegg må VAR inn dersom det er en subjektiv vurdering som må gjøres. Det kan for eksempel være dersom en offside-plassert spiller blir bedømt til å forstyrre keeperens utsikt. 

Første gang vi får se en Liverpool-kamp med SAOT i Premier League blir mot West Ham på Anfield 13. april.