– Det er imponerende med tre finaler på tre forsøk, men du får ingen presanger fra Atletico Madrid
Jürgen Klopp reflekterer over den suksessen som Liverpool har hatt i Europa med ham som manager.
Liverpool er inne i den 5. sesongen med Jürgen Klopp som manager, hvis en tar med 2015/16 hvor han kom inn i oktober.
I den første sesongen nådde Liverpool finalen i Europa League, men et tap for Sevilla gjorde at de røde ikke spilte E-Cup den påfølgende sesongen. Det hjalp imidlertid til at man kvalifiserte seg for Champions League, og hvor det gikk hele veien til finale i Kiev og et smertelig tap for Real Madrid. De fleste vil huske triumfen i Madrid sist sommer hvor LFC for 6. gang kunne krones som Champions of Europe etter 2-0 seier mot Tottenham.
Tre finaler av tre mulige
Det betyr altså at i de tre sesongene hvor Liverpool har spilt i Europa under Klopp har det blitt tre finaleopptredener.
Da forstår en også at de med en liverbird på brystet aldri har tapt en cuprunde med hjemme og bortekamp i Europa med den skjeggprydede og bebrillede tyskeren ved sidelinjen.
– Det er imponerende for å være ærlig, erkjenner også Jürgen Klopp til pressen før kveldens kamp mot Atletico Madrid. – Hver gang vi har spilt turnering i Europa har endt opp i finalen, som er fint spesielt hvis du vinner finalen.
– Jeg har ikke noen forklaring på det. Vi ønsker å komme så langt som mulig og ser på oss selv som et av lagene som kan være i stand til å vinne turneringen.
– Til tider har vi slitt litt i gruppespillet, men så vært ganske overbevisende i cupspillet. Forhåpentligvis kan det fortsette mot Atletico.
To unike lag
Etter seieren mot Tottenham forrige sesong har Liverpool nå sjansen til å vinne to sesonger på rad, som kun Real Madrid har greid etter at Champions League ble innført i 1992/93. Real vant tre ganger i årene 2016-18.
Klopp trekker fram et par bortekamper som tidligere høydepunkt i cupspillet til Liverpool, som seieren mot Bayern München, men også hvordan man spilte i 3-0 tapet mot Barcelona i fjorårets semifinale. Manageren understreker at alt dette er historie når hans lag nå møter en av de mest fryktede motstanderne i Atletico Madrid, under den kyniske treneren Diego Simeone.
– Hvis det er et lag du må være på ditt beste mot absolutt hele tiden, så er det Atletico, understreker Jürgen Klopp. – De gir deg ingen presanger, absolutt ingen presanger.
– Hvis du ikke arbeider knallhardt har du ingen sjanse og som er en grunn til at Atletico også ofte har vært i finaler i Europa. Det viser at de hadde et lag som var lenge sammen, og som de nå har måttet forandre på. Det har hentet inn stort potensial, og også erfaring.
– Det øyeblikket du ikke er 100 prosent konsentrert, da vil de presse deg med to eller tre spillere og så kontre. Hvis du ikke er konsentrert i ditt eget offensive spill, da vil du ikke få skudd på mål siden de er så gode til å stenge av sentralt-
– Det forsvarer seg på en spesiell måte, men på den annen side tror jeg ikke de har spilt mot et lag som oss. En skal ikke glemme det.
