115 anklager, fortsatt ingen konklusjon – slik skiller Manchester City-saken seg fra Evertons
Pep Guardiola lover å bli med klubben ned til League One, dersom de blir straffet hardt for de 115 anklagene.
Mandag 6. februar 2023 kom nyheten om at Manchester City var tiltalt for 115 brudd på ligaens økonomiske regelverk (Profitability and Sustainability Rules, PSR) for perioden 2009-2018. Det var Premier League som sto bak tiltalen, og en uavhengig kommisjon er satt ned for å behandle saken.
Siden har det vært stille – til andre klubbers forargelse.
De 115 anklagene
Premier League meldte den mandagen i februar at «i samsvar med Premier League-regel W.82.1, bekrefter Premier League at det i dag har henvist en rekke påståtte brudd på Premier League-reglene fra Manchester City Football Club til en kommisjon i henhold til Premier League-regel W.3.4». Etterforskningen skal ha startet i desember 2018 etter Football Leaks – da en varsler lekket 18,6 millioner dokumenter til den tyske avisen Der Spiegel i 2016.
Manchester City kom med en uttalelse kort tid etter, hvor de skrev at de var «overrasket» over anklagene, men at de ønsker etterforskningen velkommen så de «kan bli ferdig med saken, en gang for alle».
Blant de alvorlige beskyldningene heter det at den Sheik Mansour-eide klubben blant annet skal ha:
– Overrapportert sponsorinntekter og innført ulovlige sponsoravtaler. Sponsorinntekter skal ha blitt betalte direkte fra eierskapet.
– Betalt tidligere manager Roberto Mancini dobbel lønn, i hemmelighet. Mancini var manager fra 2009-2013.
– Brutt reglementet ved å tilnærme seg unge spillere fra andre klubber uten tillatelse.
– Manchester City har ikke ønsket å samarbeide og har dermed hindret etterforskningen.
I løpet av denne perioden vant City tre ligagull, en FA-cup samt tre ligacuper.
Dersom de blir funnet skyldig, kan de bli straffet med poengtrekk, bøter, utestengelse fra Premier League, eller en kombinasjon av disse.
Muligens som en reaksjon på Citys potensielle tukling med sponsorinntekter har et flertall av Premier League-klubbene blitt enige om å innføre strenge sanksjoner for klubber som får til sponsoravtaler eller spillerkjøp med parter som har en tilknytning til klubbens eiere. Manchester City, og statseide Newcastle, skal ha vært blant de seks klubbene som stemte mot regelendringen. Liverpool, Manchester United, Arsenal og Tottenham var blant klubbene som stemte for endringen.
UEFA-etterforskningen
Dette er ikke første gang Manchester City har vært under etterforskning. UEFA utestengte City fra sine turneringer i to år og skrev ut en bot på 27 millioner euro for brudd på FFP, også da knyttet til sponsorutbetalinger. City tok da saken til CAS (den internasjonale voldgiftsretten for sport) og fikk utestengelser omgjort og boten redusert. Det ble konkludert med at majoriteten av de påståtte lovbruddene ikke ble bevist godt nok, og at noen av bruddene var foreldet.
– Vi er allerede dømt. Det var det samme med UEFA, vi var allerede dømt. Klubben beviste at vi var helt uskyldige, sa Guardiola i februar i fjor, etter at de nye anklagene ble kjente.
– Vi tror vi har gode advokater og skal forsvare vår posisjon. Tiden vil vise hva som skjer. Vi får se hva en dommer, hva Premier League bestemmer. Det er det samme som med UEFA, vi er uskyldige.
I motsetning til UEFA har ikke Premier League noen tidsbegrensning på sin etterforskning.
Forskjellig fra Everton
Hverken klubben eller Premier League har kommet med noen oppdatering på når en høring vil bli gjort. En dato skal ha blitt satt for når saken skal opp, men den er foreløpig ikke offentliggjort.
Kort oppsummert:
- Manchester City er anklaget for 115 brudd på Premier Leagues økonomiske regelverk (Profitability and Sustainability Rules, PSR) for perioden 2009-2018.
- Anklagene dreier seg blant annet om overrapportering av sponsorinntekter, ulovlige sponsoravtaler, dobbeltlønn til Roberto Mancini, og brudd på regler for tilnærming til unge spillere.
- Premier League har satt ned en uavhengig kommisjon for å behandle saken.
- Saken har fått en høringsdato men den er ikke offentliggjort.
- Saken er kompleks og tar lang tid på grunn av det store antallet anklager.
- Everton ble ilagt en poengstraff på 10 minuspoeng for brudd på PSR tidligere denne sesongen, men straffen ble redusert til 6 poeng etter anke.
- Everton registrerte tap på 371,8 millioner pund over en treårsperiode – langt mer enn de 105 millionene som er tillatt.
Liverpool er på sin side i en langt sunnere økonomisk situasjon. Les mer her:
Dette har provosert andre klubber, som for eksempel Everton. Det blå Merseyside-laget fikk en poengstraff på ti minuspoeng tidligere i sesongen for sine brudd på PSR (senere redusert til seks poeng etter en anke). Premier League bestemte seg i sommer for at saker der det er konkrete og klare brudd på PSR-reglene skal behandles raskere.
Sakene til Manchester City og Everton er ganske forskjellige. Everton sin sak er mer rett frem. De blå er anklaget for å ha tapt 371,8 millioner pund over den siste treårsperioden, som er langt mer enn de 105 millionene som er tillatt.
I TRØBBEL: Everton og Sean Dyche har allerede fått ett poengtrekk, og risikerer ett til. Da er de i så fall i alvorlig fare for å rykke ned fra Premier League for første gang i klubbens historie.
De ti poengtrekkene var det strengeste vi har sett så langt i Premier League, men etter at et uavhengig panel så på deres anke, kom de frem til at seks poeng var en mer passende straff. Det har vært uenighet rundt alvorlighetsgraden på regelbruddet. Klubben selv mener at de ikke har brutt regelverket fordi Premier League tillot større tap i kjølvannet av pandemien, men de har samtidig vært langt mer samarbeidsvillige med etterforskningen.
Everton er dog ikke ferdig med sine problemer. Klubben er nemlig under en ny etterforskning for brudd på PSR-reglene i treårsperioden som ble avsluttet i fjor sommer. Også Nottingham Forest risikerer straff i samme periode. En behandling av sakene forventes i april.
Blir med klubben nedover i divisjonene
Det tar altså langt lengre tid i Manchester City sitt tilfelle og det skyldes rett og slett at saken er kompleks, og ikke minst det vanvittige antallet anklager mot dem. Klubben gjør i tillegg det de kan for at etterforskningen skal bli vanskelig. De er sikre på at de blir frikjent, og vil kjempe mot hver eneste anklage.
GÅR INGEN STEDER: Pep Guardiola skal visstnok være klar for å bli med klubben nedover i divisjonene, dersom de skulle bli funnet skyldig og få en enorm straff.
– Her er det anklager om løgner, juks, konspirasjon og et kynisk prosjekt for å lure UEFA, Premier League, supporterne, alle sammen. Når du anklager noen for å lyve og jukse trenger du tunge bevis. Her er det anklager om at eierne har løyet til sine regnskapsførere, og at noen sponsorer har vært med på konspirasjonen, sa journalist Matt Slater i The Athletics podcast tidligere i år.
Manchester City har superadvokat Lord David Pannick KC på laget. Han skal visstnok ha en timelønn på 10 000 pund.
Pep Guardiola frykter ikke poengtrekkene, som hvis man skal følge Everton-eksemplet kan bli ganske dramatisk.
– Vi er uskyldige til det motsatte er bevist. Jeg vet at folk ønsker det. Jeg vet det, jeg føler det.
– Men jeg kommer ikke til å revurdere min fremtid, selv om vi rykker ned til League One.
Med tanke på hvor mange anklager det ser snakk om, kan man bare forestille seg antall vitneavhør og dokumenter som må gjennomgås. Everton sin høring varte i fem dager – dette kommer nok til å ta vesentlig lenger tid.
