Den søramerikanske duoen sendte Liverpool til VM-pause med god samvittighet
«Nunez, Nunez, Nunez» runget ut over Anfield, men Liverpools keeper må også få en del av æren i ettermiddag.
Liverpools siste kamp før VM-pausen er over, og det endte med jubel på Anfield i ettermiddag. En sterk 3-1 seier, i en kamp som kunne inneholdt langt flere mål, er mer enn godt nok for en klubb som fremdeleser på jakt etter god formen.
Darwin Nunez reiser til Qatar med en god følelse og Alisson bør gjøre det samme. Duoen spilte vitale roller på hver sin side av banen, og viste hvor viktig de er for dette Liverpool-laget.
Før kampen ble Ibrahima Konate og Jordan Henderson meldt ute av troppen av ulike grunner, men det var fremdeles et meget godt rødt lag som gikk ut på gressmatten. Det endte med seier, og nå er det mulig å skimte lagene over seg på tabellen.
Lite føles bedre enn en god seier inn i en månedslang pause.
AVGJORDE: Flere har vært skeptiske til Darwin Nunez i høst, men nå begynner målene å renne inn for uruguyaneren.
En heseblesende førsteomgang
De første par minuttene startet med litt uro bak hos Liverpool, og Southampton skapte kampens første sjanse, men det ble fort glemt. Allerede etter fem minutter var 1-0 et faktum, og Anfield eksploderte da Roberto Firmino stusset et Robertson-innlegg over hele feltet, og en utrusende Bazunu i Southampton-buret.
Endelig hadde de røde fått en god start på kampen, men kunne de holde på ledelsen? Nei. Tre minutter etter åpningsmålet stanget Che Adams inn utligningsmålet for bortelaget og Anfield stilnet.
Skal vi rote det til igjen? Hvorfor skjer dette så ofte? En småekkel følelse bredde seg i kroppen, men heldigvis har denne historien en god ende.
Etter kvarteret var spilt tok Liverpool over kampen på Anfield, og da kom også sjansene. Nunez fosset oppover sin venstrekant og fant Salah inne i boksen med en vidunderlig pasning. Dessverre for egypteren var Bazunu på plass, og reddet litt av inntrykket sitt fra Firminos åpningsmål.
Det skulle likevel ikke vare for Southampton. Harvey Elliott, som spilte en ny god kamp på Liverpools midtbane, fant Nunez med en usøkt pasning over bortelagets forsvar. Uruguyaneren gjorde ingen feil, og satte ballen kontant bak Bazunu, og da kom også selvtilliten.
Sjansene fortsatte å renne på utover i omgangen, og like før pause var 3-1 et faktum. Nunez, på rett tid til rett sted, skled inn et flott innlegg fra Robertson. Nå var de røde gode, og da dommeren blåste av første omgangen var det ingen tvil om at ledelsen var fortjent.
1-0: Roberto Firmino scoret Liverpools åpningsmål i ettermiddag. Det smakte nok godt for brasilianeren, som må se landslaget fra stuen den neste måneden.
Southampton med flere store sjanser
Kunne den andre omgangen følge opp den første i form av spenning og mål? Det kunne den ikke, men det var et mer modent Liverpool-lag som styrte kampen inn mot 3-1, selv om Alisson måtte redde dem ved flere anledninger.
Det skjedde ikke spesielt stort før timen var spilt, for da sov Liverpool-forsvaret. Det tok Southampton imot med åpne armer, og kun en god redning fra Liverpools målvakt gjorde at kampen ikke ble spennende igjen.
Like etter skjedde det veldig mye. Southampton klønet det til i forsvar og Mohamed Salah var plutselig alene med keeper. Bella-Kotchap tok egypteren igjen, men midtstopperen måtte ty til ulovlig midler. Det ble ikke dømt på, noe som var litt spesielt. Et knapt minutt tidligere ble venstrekanten avblåst for holding, i en ganske lignende situasjon, men slik er det noen ganger.
Det var i denne perioden de røde mistet litt taket på kampen, og Southampton tok mer og mer over. I det 76. minutt måtte Alisson på plass igjen for å avverge en stor sjanse for Che Adams. Bortelagets spiss var flink til å finne rom i Liverpools boks i ettermiddag.
Da heller ikke det ble mål gikk luften litt ut av bortelaget, og Liverpool fikk kontrollert inn en god, men aller helst viktig, seier i ettermiddag.
SUSPENDERT: Jürgen Klopp fikk lov til å være på gressmatten før kampen, men da kampen startet var det Ljinders som hadde kontrollen nede ved benkene.
Et mareritt for motstanderne
Så hva skal man ta ut av denne kampen? De røde spilte godt i store deler av kampen, og kunne scoret flere mål. Når det er sagt kunne det også blitt flere baklengs, for Alisson stod som en mur mellom stengene på Anfield.
Jeg vil trekke frem en på hver side av banen. Darwin Nunez har vært under lupen av mange i høst, både eksperter, egne supportere og andre lags supportere. I dagens kamp mot Southampton viste han hvorfor de røde brukte 80 millioner pund på ham.
Det er vanskelig å sette fingeren på hva som gjør Nunez så fascinerende å se på, men han er nok forferdelig å spille mot for motstanderne. I det ene øyeblikket er han ute på venstrekanten, i det neste foran mål, og plutselig står Ward-Prowse med uruguyaneren i ryggen sentralt på midtbanen.
23-åringen jobber sokkene av seg, og i dag satt også pasningsspillet og en del av driblingene. Det virker også som at de fleste Liverpool-supporterne både her til lands, men også i England, har tatt den kontroversielle spissen til sitt bryst. Det trenger han, for vi kan se på en fremtidig målmaskin, om han ikke allerede er det.
To mål foran sitt eget publikum smakte nok godt før neste stopp er Qatar-VM med Uruguay. Spørsmålet er bare hvilken posisjon han er best i. I dagens kamp spilte han meget godt på venstrekanten, men hvor skal han spille når Luis Diaz er tilbake i desember? Den tid, den sorg, nå må vi bare nyte seieren.
MÅLSCORERNE: Roberto Firmino og Darwin Nunez fikset biffen foran mål mot Southampton.
Høstens beste spiller
Det er vanskelig å komme unna Alisson også. Brasilianeren har kanskje vært Liverpools beste spiller i høst, og han fortsatte den gode formen i ettermiddag. Det er lov å synes synd på keeperen, som sjeldent får holde nullen for tiden, men jeg tror at spillerne foran ham setter stor pris på hva han leverer hver eneste uke.
Mot Southampton registerer jeg tre kjemperedninger i den andre omgangen, og med det blir han en slags matchvinner for de røde. Det som er så spesielt med Alisson er at han sannsynligvis ikke er best i noe, av keepere i Europa, men han er ekstrem på alt.
30-åringen har som oftest full kontroll med ballen i beina, han leverer flotte pasninger i hver eneste kamp og kanskje det aller viktigste; Han er helt rå på strek og på utrusninger. Che Adams scoret et mål for Southampton på Anfield, men jeg tipper engelskmannen gikk av banen uten å forstå helt hvordan han ikke hadde flere.
Keeperposisjonen blir ofte tatt for gitt, men i Liverpool, og blant Liverpools supportere, tror jeg ikke det er tilfelle i det hele tatt. Vi har vært igjennom Loris Karius og Simon Mignolet før Alisson, så det er få som vet bedre om å ha ustabile keepere. Alisson er det motsatte, og det viste han i dag.
Nå blir det en liten ferie for flere av Liverpools spillere, mens andre skal til Qatar. En pause fra ligafotballen blir det uansett, og selv med seier i dag tror jeg Liverpools tropp har godt av en ny oppkjøring. Det er mye å spille om i den andre halvdelen, og da kan det være godt med en rolig periode før det braker løs igjen i desember.