«Skaden er ikke like alvorlig som først rapportert»

Reaksjonene fra enkelte hold var så overveldende at man nesten skulle tro at Liverpools tittelkamp var over etter det nylige tapet av Ibrahima Konaté, som pådro seg en kneskade. Den franske forsvarsspilleren fikk skaden i Liverpools seier over Real Madrid og bekreftet i et innlegg på sosiale medier at han ville trenge tid på sidelinjen.

For mange betydde dette at den sterke sesongstarten til Arne Slots mannskap sto i fare for å kollapse dramatisk. Likevel ser det ut til at tvilerne fullstendig har glemt både eksistensen og briljansen til en viss Joe Gomez.

Derfor passet det godt at engelskmannen minnet oss på sine kvaliteter mot Manchester City på søndag.

Feilfri mot Haaland

Gomez var nærmest feilfri da Erling Haaland forlot banen etter å ha hatt minimal innflytelse på kampen. En slik prestasjon har vi sett fra 27-åringen mange ganger på Anfield tidligere.

Han oppnådde dette ved å unngå en fysisk duell han kanskje ville ha tapt, og valgte i stedet å være smartere, raskere og mer rolig enn nordmannen. Han samarbeidet også strålende med midtstopperpartner Virgil van Dijk, noe som ikke burde overraske supporterne.

Dette skyldes at duoen har levert lignende prestasjoner ved flere anledninger tidligere, særlig i 2019/20-sesongen da Gomez var bare 22 år gammel. Den sesongen startet de sammen i 25 Premier League-kamper, hvor de vant 23, spilte uavgjort i to og holdt nullen i 17 av dem – en sesong der tittelen ble sikret med god margin.

Kommentaren fortsetter under.

Det burde derfor ikke komme som noen overraskelse at en mer erfaren Gomez sømløst kunne ta sin plass i midtforsvaret igjen. Hvis Liverpool har hatt flaks på noen måte, er det at forsvarsspilleren fortsatt er i klubben etter en sommer preget av usikkerhet.

Drevet av et ønske om mer spilletid var 27-åringen åpen for en overgang til Newcastle United, som kunne ha sendt Anthony Gordon motsatt vei. Men overgangen ble aldri noe av, noe som har gjort det mulig for Liverpool å beholde en allsidig og briljant spiller, som også er høyt verdsatt i garderoben.

Selvfølgelig vil dette ikke vare evig, og den interne forventningen er at Gomez til slutt forlater klubben når sommeren kommer. Men for øyeblikket er han fortsatt i Liverpool, og klubben kan utnytte hans kvaliteter i de mange utfordringene som ligger foran dem.

Gode Konate-nyheter

Oppmuntrende nok fikk undertegnede vite i helgen at Konatés skadefravær ikke forventes å vare så lenge som de tidligere rapporterte fem til seks ukene – en nyhet som helt sikkert vil bli godt mottatt av supporterne.

Uansett hvor lenge Konaté er ute, bør søndagens prestasjon gi tillit til at Gomez er mer enn kapabel til å fylle tomrommet.