– Jeg fikk endelig vist meg fram igjen

Etter endt sesong, som tilførte nok et trofe i samlingen til nederlanske Ryan Gravenberch, kan den fortsatt unge spilleren se tilbake på en så langt strålende karriere.

Gravenberch dukket plutselig opp i rampelyset i en alder av 16 år, fire måneder og syv dager da han debuterte for Ajax sitt førstelag. Det gjorde han til klubbens yngste debutant noensinne, en rekord som fortsatt står.

Nytt gjennombrudd

Etter noen suksessrike år i Amsterdam-klubben med tre ligatitler og 103 kamper å se tilbake på, gikk så turen videre til det tyske storlaget og seiersmaskinen Bayern Munchen, hvor nederlenderen for første gang møtte på litt motgang.

Til tross for å sikre seg en tysk ligatittel og seier i den tyske supercupen ble oppholdet i Munchen alt annet enn Gravenberch hadde sett for seg, og etter en periode med lite tillit og spilletid ønsket han en ny utfordring. 

Sommeren 2023 ble han hentet inn som Klopps fjerde midtbane-signering den sommeren for å bygge opp Liverpools midtbane på nytt. 

Likevel var sesongen under Klopp også preget av mindre tillit og mangler på spilletid og kontinuitet.

Men så kom Arne Slot til Liverpool, og Gravenberch ble tildelt en helt ny rolle.

Som nevnt, har Gravenberch et imponerende troféskap å se tilbake på. Men selv mener han at det å endelig få løfte Premier League-trofeet er blant hans største bragder i karrieren.

– Så klart, jeg vet at det å vinne Premier League er en av de største prisene man kan vinne. De siste fire ukene har vi hatt en stor feiring, og feiringen og bussparaden gjennom byen var en herlig opplevelse, sa nederlenderen til Liverpoolfc.com.

For den 23-år gamle midtbanespilleren endte sesongen med en individuell utmerkelse i tillegg til Premier League-trofeet. Gravenberch ble nemlig kåret til Premier Leagues unge spiller for sesongen i den offisielle kåringen innad i ligaen.

– Når kan jeg begynne?

Etter hans strålende sesong under Arne Slot, er det nesten som om Gravenberch har funnet seg selv på nytt, og fått sitt «andre gjennombrudd» som fotballspiller. 

– Det har vært en kjempebra sesong og det gjør meg veldig stolt. Premier League er den sterkeste ligaen i verden, og jeg fikk endelig vist meg frem for verden igjen, og fikk nådd målene mine.

Etter en tøff debut-sesong for nederlenderen i Liverpool-rødt, kom landsmann Arne Slot inn som ny hovedtrener etter at Jürgen Klopp annonserte at han ga seg etter 2023/24-sesongen.

Slot så raskt Gravenberchs potensiale, men ønsket å benytte seg av han i en uvant rolle for spilleren selv.

– Da treneren fortalte meg hvor jeg kom til å spille, tenkte jeg bare:

– Når kan jeg begynne?

23-åringen ble plassert i en den dype rollen på midtbanen, og fikk ansvaret for å være et slags bindeledd mellom forsvar og angrep. Det løste Gravenberch med bravur, og ble til og med nominert som årets spiller i Premier League, men måtte vike for lagkamerat Mohamed Salah som stakk av med seieren.

– Jeg visste jeg kunne klare det (spille som midtbaneanker), selv om jeg tvilte litt på den defensive delen av spillet. Likevel mener jeg har tatt et stort steg i riktig retning ettersom det løste seg helt naturlig.

Etter å ha sikret seg sitt femte ligagull i en alder av 23 år, har nederlenderen oppnådd masse suksess allerede. Likevel er det vanskelig å innse selv.

– Jeg klarer ikke helt å forstå hvor mye jeg har vunnet allerede. Kanskje det kommer med tiden, alt går jo så fort. 

Gravenberch har nylig spilt VM-kvalifiseringskamp for Nederland sammen med tre andre Liverpool-nederlendere i Virgil van Dijk, Cody Gakpo og Jeremie Frimpong, og skal møte Malta i neste kvalifiseringskamp på tirsdag.

Etter en lang sesong, ser han nå frem til en liten pause før Liverpool-laget samles til pre-season igjen i juli.