Ekitike og Slot møter pressen i Istanbul

Velkommen, vi starter 20:00 norsk tid

Velkommen til vår livedekning av Arne Slots pressekonferanse, i forkant av Liverpools første bortekamp i denne sesongens UEFA Champions League.

Nederlenderen er på plass cirka 20:00 norsk tid, og nå må han gjøre noe så sjeldent som å svare etter et tap.

Hjemmelaget har også sitt å revansjere. De åpnet ligaspillet med å ta ledelsen borte mot Eintracht Frankfurt, men tapte 1-5 til slutt. Liverpool har for øvrig tapt i fire av sine seks Tyrkia-turer.

Det kan også bli gjensyn med en rekke kjente navn fra Premier League, som Ilkay Gündogan, Mario Lemina, Davinson Sanchez, Leroy Sané og Lucas Torreira.

Robbie Fowler scoret begge for Rafael Benítez & Co da lagene sist møtte hverandre i desember 2006.

Hugo er +1

Lørdag til tirsdag gir ikke store pusterommet, så venter Chelsea til helga igjen, og nå er for eksempel Hugo Ekitike aktuell for spill, samtidig som formspiller Federico Chiesa ikke er med til Istanbul.

Franskmannen er også førstelagsspilleren som deltar på seansen med media.

Ekitike er Liverpools toppscorer  i ligaen denne sesongen med tre fulltreffere, og fem mål totalt. Mohamed Salah, Ryan Gravenberch og Federico Chiesa står alle med to hver.

For Salahs del mangler han kun to mål på å runde 50 i Champions League.

Ekitike er førstemann ut

Han får spørsmål om hvordan han har funnet seg til rette så langt.

– Jeg føler at jeg har funnet meg godt til rette. Spillerne og støtteapparatet har hjulpet meg så mye for å tilpasse meg til alt som er nytt. Jeg føler at alt går bra. Slik fotballen er så må du holde det gående og finne stabilitet.

Hva Slot har bedt han om å gjøre

– Treneren har ikke sagt så mye om måten jeg skal spille på, eller hvor jeg må være. Han har gitt meg mye frihet når det kommer til kombinasjonsspill med de andre guttene, og å gå på løp i bakrom. Jeg kan gjøre mye forskjellig, men de ønsker at jeg skal bringe spillet mitt til laget.

Spørsmål om skuddteknikken

– I første del av forrige sesong startet jeg mye i i en posisjon der jeg ikke kom til så mange skudd i løpet av kamper, siden jeg var mer som en playmaker. Jeg måtte bli farligere, og det er fortsatt det jeg trener på å bli. At jeg skal bli mer målfarlig enn det jeg er nå.

– Derfor skyter jeg mer. Det er ikke en spesiell teknikk eller noe å si om det, men jeg prøver å være målfarlig.

Om problemene mot Crystal Palace, og om han tror det vil gjenta seg mot Galatasaray

– Alle kamper er ulike. Premier League, Champions League, alt er ulikt. I morgen blir en tøff kamp, når vi skal spille her på bortebane mot Galatasaray. Det er tøft, men jeg kan ikke si for mye om det. Det er starten av sesongen, og vi må fortsatt bli kjent og tilpasse oss hverandre. Med tiden vil vi bli bedre, det er jeg trygg på.

Sin gode individuelle start, og om å spille Champions League

– Jeg kan ikke si at jeg visste at jeg kom til å prestere slik, men det var det jeg forventet. Jeg jobber for det, så jeg er glad for at det har fungert. Jeg vil bare holde det gående og gjøre mer for laget. 

– Da jeg spilte i Champions League med PSG var jeg yngre, og mest på benken, så det var mer som at jeg så på. Nå er det min tid, der jeg kan ha en rolle i laget for å ha suksess i Champions League. Jeg er veldig takknemlig for det, og skal gi 100 prosent.

Om det å spille med Neymar, Messi og Mbappé har hjulpet for å ta steget i Liverpool

– Helt klart. I PSG spilte jeg med de beste spillerne, og kanskje den beste spilleren i historien. Så jeg lærte mye.

– Når jeg er her i dag, med Liverpool og spiller, så er dette veldig flott. Jeg vil vise at jeg lærte mye på den tiden, og at jeg nå er klar for å gjøre en forskjell for laget og klubben.

Slot er på plass

Da overtar Arne Slot.

Hva han ønsker fra laget etter lørdagens skuffelse

– Uansett om vi vinner, taper eller spiller uavgjort, må vi alltid gjøre det som trengs derfor du skal vinne troféer eller bruke Liverpool-drakten: Og det er å gi absolutt alt du har. Og spille den beste fotballen du kan. I andreomgangen skapte vi flere sjanser mot Palace enn vi skapte i de tre kampene vi spilte før det til sammen mot Palace, men vi slapp også til altfor mange sjanser.

– Vi kan definitivt forbedre noen ting. De tingene vi kan forbedre skal jeg vise spillerne i kveld.

Taper få kamper når laget tar ledelsen – og om Osimhen var aktuell i sommer

– Jeg visste ikke om det, men ble fortalt nå at i 170 kamper jeg har ledet oss, og vi har tatt ledelsen, har vi vunnet. Grunnen til det er at jeg har vært veldig heldig og ledet to topplag som kjemper i toppen av tabellen. Spillerne utgjør alltid forskjellen, og dersom du tar ledelsen vil det alltid hjelpe.

– Hvordan skal jeg si dette på riktig måte på engelsk... Men på grunn av en forferdelig tragedie med Diogo Jota, så måtte vi kjøpe to spisser. Vi tenkte alltid at vi skulle erstatte Darwin Nunez, med ett kjøp, men vi måtte kjøpe to niere. Vi har alltid sett etter veldig gode spillere, men det var alltid klart for oss fra starten av vi ønsket å hente de to vi hentet.

Spørsmål om angrepsspill og sjanseskaping

– Vi spiller ikke fotball for å ha ballbesittelse, men for å skape sjanser og score mål. I de fleste kamper vi har spilt siden jeg kom, og så lenge Liverpool har eksistert, har de stort sett hatt ballen mer enn motstanderen. Noen ganger er det helt i orden for motstanderen at du har mer ball, og at de kan forsvare seg. I moderne fotball er det mer komplisert, fordi lagene er så godt trent at det blir vanskeligere og vanskeligere spille seg gjennom. Derfor bestemte vi oss for å kjøpe gode angripere som kan spille i en firer på topp, og kan låse opp de lagene som ligger lavt. Men det er aldri enkelt, ikke for oss og ikke for noe annet lag i verden.

Galatasaray og fem baklengs mot Besiktas da de var ledet av van Bronckhorst

– Giovanni van Bronckhorst er en av mine assistenter, så han er en del av støtteapparatet. Så når vi setter opp laget mot de vi skal møte, enten det er Palace eller Atletico Madrid, eller nå Galatasaray, så vet han om tyrkisk fotball og har bedre kjennskap til noen av spillerne vi møter i morgen, siden han har jobbet i denne ligaen og spilt mot dem.

– Men i moderne fotball kan du se så mange kamper, så enhver manager kan vite mye om motstanderen. Så brukte Gio, slik vi også har brukt andre assistenter, og det var en veldig spesiell kveld for ham. Han vant Supercupen, om jeg ikke tar feil? Så det var spesielt, og han er kjent for å vinne mange troféer. Det gjorde han i Nederland, og også her. 

– Tapet deres mot Frankfurt har jeg sett, og i den kampen vil jeg si at de var veldig uheldige. Sjansene de ga bort var ikke store, og det handlet om kvaliteten til Frankfurt og uflaks for Galatarasaray at de slapp inn fem. Spiller de samme kamp igjen vil de aldri slippe inn fem kamper, for de spilte mye bedre enn 5-1 viser. Det er noe du ser fra starten deres her i Tyrkia, med sju seire og kun to baklengsmål. De har scoret mye, så det er et veldig godt lag, med en veldig god manager som har hatt så mye suksess her både som spiller og trener. De vet hva som skal til for å vinne ligaen og en fotballkamp, så det må vi være forberedt på.

At motstanderen får initiativ fra start

– Det avhenger av hva du mener med initiativ, for slik jeg så det hadde ikke de (Palace) initiativet med ballen. De første minuttene var helt greie slik jeg så det, frem til vi slapp inn på en corner, som kan diskuteres om skulle blitt gitt corner – det var grunnen til at jeg fikk gult kort.

– Så fikk de corneren, scoret, og så skapte de flere sjanser – men det var fordi vi ga bort for mange sjanser. Ikke fordi de hadde initiativet. Det var fordi de kontret veldig bra mot oss. Vi mistet ballen i posisjoner der vi ikke skulle mistet den. Jeg sitter ikke her og sier at vi spilte bra i førsteomgangen. Det handlet ikke om at de satte oss under et veldig stort press. De kontret veldig bra mot oss, og vi gjorde det ikke så bra som vi burde gjøre. Noen ganger vant de andreballen på vår banehalvdel, og det må vi forbedre.

– Galatasaray er et helt annerledes lag enn Palace, men de er også et lag som er veldig tøffe å slå. Palace har 18 kamper uten tap, og Galatasaray har sju strake seire i ligaen. Så de er mentalt sterke. Det er et veldig vanskelig lag å møte, og begge har har mye kvalitet. Men du kan ikke sammenligne dem. Det ene laget spiller 5-4-1, mens de andre spiller 4-3-3. Ulike spillere, managere og formasjon.

Galatasaray er skumle på dødballer

– Vi har vist at vi er et lag som kan forsvare oss bra på dødballer, men oftere og oftere ser du at det handler om dødballer i fotball. Jeg vet at det er en del av fotballen. Jeg så Brentford mot Manchester United på vei til Palace, og tror jeg så 25 minutter av den. 20 minutter av dem handlet om innkast, dødballer, utspark, så det er en stil i fotballen du ser mer og mer av. Jeg mener det er slik i hovedsak i Premier League, og jeg tror grunnen er at du kan gjøre mye mer i Premier League. Du kan angripe mot en keeper, for eksempel. Du kan til og med være borti ham, uten at det er frispark, og det er noe alle liker i Premier League. Det er annerledes i Europa.

– Vi visste at Galatasaray var gode på dødball, men vi har også vært gode på dødballer – forrige sesong og forrige kamp i Champions League da vi vant kampen med Virgil sin 3-2-scoring. Vi var veldig, veldig nære ved å score mot Palace på dødball. Alle lag du møter må du være så godt forberedt mot på dødballer. Da jeg fortsatt spilte, snakket vi mer om fotball. Det var ikke dødballtrenere eller møter om dødballer. Nå tar dødballmøter like lang tid som taktiske møter og møter der vi forbereder oss på fotballen. Så det sier deg litt om hvor viktig det er for oss og alle andre.